医療業界でいよいよ「新たなルール」が適用される。６月１日から保険診療における「キャンセル料」が徴収されるのだ。
これまでは「急に行けなくなった」「少し体調が良くなったから」「仕事が長引いて…」などの理由で、病院での診察予約をドタキャンするケースがあった。病院側も「来られないなら仕方がない」と容認してきた。
ところがこのグレーゾーンが厚生労働省のお墨付きにより、条件付きではあるものの、患者側に厳しい措置を突き付けることになる。厚労省担当記者が語る。
「これまで病院の予約というのは、いわば患者と医療機関との信頼に基づく、緩やかな約束のようなものでした。しかし今回のルール化は、医療行為を『サービス契約』として再定義したもの。今後は予約を入れた時点で、そこには法的にも経済的にも重い契約が発生することになったのです」
つまりは予約を一方的にキャンセルすると違約金が発生するということなのだが、
「キャンセル料の徴収ルール導入には、患者にも『貴重な資源を占有している』という意識変革をしてもらいたい、という厚労省の思惑があります。これは、日本の医療における『無料の親切』の終焉を意味することになるでしょうね」（前出・厚労省担当記者）
このキャンセル料徴収で特筆すべきは、歯科のメンテナンスなどの「定期受診」だ。例えば30分の枠を予約した場合、医師や歯科衛生士はその時間と機材、そして貴重な医療リソースを、そのために確保することになる。
つまり、その人が直前でキャンセルすれば、診療台は空っぽのまま固定費を垂れ流すことになり、１枠のキャンセルが医院に与える損害は診察報酬だけにとどまらない。診療機会損失を含め「１万円単位」に達する、との試算があるというのだ。
データ化された患者の行動履歴から「ブラックリスト」を作成
この制度がもたらす最大の恐怖は、金銭的な負担だけではない。「キャンセル料さえ払えばいい」という考えは大甘で、医療機関側は、たび重なるキャンセルを繰り返す患者を「要注意人物」としてリストアップすることになる。
医療ジャーナリストが内情を明かす。
「昨今のクリニックでは、予約システムを通じて患者の行動履歴がデータ化されているため、無断キャンセルや直前変更を繰り返せば、実質的にその地域での『予約お断り＝かかりつけ医からの追放』になる可能性は高まります。つまり予約というのは、個人の『信用スコア』でもあるということです」
だからこそ、軽はずみなドタキャンでブラックリストに載れば、本当に体調を崩した時に診てくれる医師がいなくなる。突如として医療難民になる可能性を秘めている、ということになるのだ。
かつてないほどシビアな「自己責任」の時代が到来しつつある医療現場。その内実は、近隣クリニックからの「出禁」という形での社会的孤立リスクを孕んでいることを、忘れてはならない。
（灯倫太郎）
