サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）に出場する日本代表が６月２日、W杯の事前合宿地に向け成田空港から出国した。日本代表史上最多５度目のW杯に臨む39歳のDF長友佑都の“額”に周囲が騒然。報道陣やファンの視線を一気に集めた。
森保ジャパンの精神的支柱が脚光を浴びた。空港のロビーを歩く日本代表の選手たちは、全員がお揃いのスーツとネクタイを着用。集団でキャリーケースを引くなか、一人だけ違和感を醸しているベテランの姿があった。森保監督を先頭にその後ろを歩く長友の額には、なんと「闘魂」と記された日の丸ハチマキが巻かれていた。
出発前にはセレモニーが行なわれ、森保監督の隣にいた長友はハチマキを巻いたまま出席。真顔で一点を見つめ、指揮官のスピーチに耳を傾けていた。
実は長友は、過去にもW杯出発前に大きな注目を集めてきた。18年ロシア大会では、人気漫画『ドラゴンボール』のスーパーサイヤ人のような金髪に髪を染めて気合いを入れた。22年カタール大会では再び金髪で現地入りし、ドイツとの１次リーグ初戦では日の丸をイメージする赤髪に変えて活躍。W杯優勝国を撃破するジャイアントキリングの立役者となり、サムライブルーを大いに盛り上げた。
長友の闘魂ハチマキは、ネット上を中心に一気に拡散。「長友めっちゃ目立つな」「気になって仕方ない」「完全な盛り上げ隊長」「ブラボー兄貴からハチマキ兄貴へ」など、ファンの間で話題沸騰に。しかもこの画像は、米スポーツ専門局『ESPN』のサッカー公式Xも反応を示しており「日本代表のワールドカップ出発前、成田国際空港での壮行会」を題した投稿でベテランのハチマキ姿に騒然としていた。
北中米W杯は現地11日（日本時間12日）に開幕。グループFを戦う日本は、14日（同15日）にオランダと初戦を戦い、21日にチュニジア、25日（同26日)にスウェーデンと戦う。
構成●THE DIGEST編集部
【画像】長友佑都の額に「闘魂」日の丸ハチマキ【画像】長友佑都&平愛梨さん&４兄弟の貴重ショットも！FC東京の代表選出会見
