Photo:Sirabee編集部元横浜大洋ホエールズの高木豊氏が3日、元日本ハムファイターズ・片岡篤史氏のYouTube『片岡篤史チャンネル』に出演。アマチュア時代に活躍しながら、プロでは短命に終わった選手を語った。
■短命に終わった選手を語る片岡氏から「怪我で短命に終わった選手」を質問された高木氏は「アマチュア時代は良かったのに、プロでは活躍できなかった選手はいる。代表的なのは原辰徳元監督と同級生の津末」と、元日本ハムファイターズで原氏とは、高校大学でチームメイトだった津末英明氏を挙げた。
同氏ついて「高校時代は、原監督より津末のほうが良かったと言われていたぐらい。結局プロに入ってきたけど、花は咲かなかった」とコメントした。
関連記事：片岡篤史、中日ドラゴンズの160キロ右腕にトレード提言 「性格的にもパ・リーグ向き」と猛プッシュ
■中島氏にも言及さらに高木氏は元日本ハムの中島輝士氏を挙げ、「これも花が咲いたかって言ったら、つぼみぐらいで終わったんじゃない？ 」とコメント。
日本ハムで中島氏と一緒にプレーした片岡氏も「柳川高校でプリンスホテルに行って、ジャパンの4番で。僕らはテルシー中島と言って、ピッチャーがどこに投げてもホームランになる」と実力を認める。
また、高木氏は東芝で全日本の4番を務めるなど活躍し、大洋ホエールズに入った菊池恭一氏も挙げ「社会人の4番を打っていたけど、短命に終わって、つぼみにもならなかった」と語った。
関連記事：高木豊氏、野球脳が高い現役プロ野球選手を告白 「エリート畑を歩いているという感じがする」
■金属バットが影響か話を聞いた片岡氏は「僕らがイメージするのは、青島健太さん、都市対抗でホームランを打ちまくって、ロッテに行かれた丹波健二さん。なんか共通点はあります？」と質問する。
これに高木氏は社会人野球が2001年まで金属バットを採用していたことに触れ「金属バットの打ち方だったなっていう感じがするよな。そこでつまずいて、結局そこから抜け出せなかった人が、短命に終わる」と持論を展開していた。
関連記事：“三冠王確実” だった巨人の打者を片岡篤史が告白 「不運な事故」で長い療養に…
■日本ハムに入団した津末氏と中島氏高木氏が挙げた津末氏は高校時代、原氏とともにクリーンナップを形成。1980年オフにドラフト外で日本ハムに入団し、86年には19本のホームランを放っている。
1989年からは原氏との縁もあり、巨人に移籍し、2年プレーして引退。その後は巨人のスカウトや広報の仕事をこなした。
中島氏は野茂英雄氏や野村謙二郎氏、古田敦也氏が参加したソウル・オリンピックで4番を務め、1988年のドラフト1位で日本ハムに入団。
新人として出場した開幕戦でサヨナラホームラン、92年には打率2割9分を記録するなど、一定の成績は残したが、球界を代表するような打者として期待されていただけに、高木氏は物足りなさを感じたのかもしれない。
関連記事：「まっすぐ待っていても当たらない」片岡篤史氏、広島カープの“短命に終わった”速球投手を絶賛
■対応できた選手も社会人野球は2001年まで金属バットを使用しており、菊池氏や丹波氏など、プロ入り後木製バットに対応できず引退する選手が一定数いた。
そのため、社会人でホームランを量産し、「プロでも主力を打てる」と評された打者が「金属打ち」と判断され、指名に至らないケースもあった。
一方で落合博満氏や古田敦也氏、福留孝介氏、小笠原道大氏など、木製バットに対応して名選手になった人物がいることも事実だ。
【今回の動画】高木氏が短命に終わった選手語る■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）