・中国人観光客の衝撃的な答え
やって来たのは大阪・難波。外国人観光客で賑わうこの街で、20〜40代の中国人3名に話を聞くことができた。
「日本で大流行している『メロジョイ』という中国のおもちゃを知っていますか？」と尋ねたところ、彼らの答えは……
「何それ？」
「知らないよ」
「見たことも聞いたこともないね」
公式サイトで商品一覧を見せても、みんな首を傾げるばかり。
うち1人は友達に電話をかけてまで確認してくれたのだが、それでもやっぱり答えは「知らない」。日本では即完売の人気商品だと話すと「本当に!?」と、驚きをあらわにした。
・中国では個人作家の捏捏（ニエニエ）が人気？
とはいえ、日本でここまで爆発的にメロジョイが流行しているのに、中国では日本ほど認知されていないように見えるのは不思議だ。
そこでGoogleのAI『Gemini』に聞いてみたところ、こんな回答が返ってきた。もちろんAIの回答が必ずしも正確とは限らないが、ひとつの参考情報として見てみよう。
中国ではシリコン製スクイーズ全般を「捏捏（ニエニエ）」と呼び、若者の間で大流行中。「小紅書（RED）」や『TikTok』といったSNSでは、捏捏 関連の動画が100億回以上再生されるほどに人気です。
ただし 個人作家の商品が好まれる傾向で、人気作家の作品は抽選販売となったり高値で転売されたりしています。
メロジョイのような大手の商品はむしろ、中国のコアなスクイーズファンからすると「大量生産品」として避けられる傾向にあります。
実際にTiktokで「捏捏」と検索してみると、中国語で他社製スクイーズを紹介する動画が表示される。
「中国ではメロジョイ以外のスクイーズが人気を集めている」という説は、信憑性があるのかもしれない。