「別れた」と聞いた、その時の私
席に戻ってきた親友に、私はいつもの調子で彼氏のことを尋ねました。すると彼女は穏やかに笑って、こう言ったのです。
「彼とは、もう別れたの」
その言葉を聞いて、私は思わず口にしていました。
「よかった、これで元通りだね」
本心でした。これでまた、二人で過ごす時間が戻ってくる。そう思って、うれしかったのです。彼女が浮かべた笑みの意味に気づいたのは、ずっとあとになってからでした。
そして...
あの飲み会のあと、親友からの連絡がぱたりと途絶えました。私から声をかけることもできず、彼女からの連絡もないまま、一週間ほどが過ぎました。彼氏と別れたはずなのに、二人の時間は戻ってこなかったのです。
その間に、私はようやく自分の言葉を思い返したのです。学生時代から、彼女が誰かと幸せそうにするたび、私は「別れなよ」と口にしてきた。あれは彼女のためではなく、自分が一人になりたくなかっただけでした。迷った末に、私は短いメッセージを送りました。
「ずっと『別れなよ』って言ってたのは、あなたのためじゃなくて、私が一人になりたくなかったから。気づくのが遅くてごめんね。また、会えたらうれしいな」
返事はすぐには来ませんでした。けれどしばらくして、「考える時間がほしい。でも、また話せたら」と短い返信が届いたのです。元どおりとはいきません。それでも私は、引き止める友人ではなく、隣で笑っていられる友人に変わっていきたいと思っています。
（20代女性・販売職）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）