10月12日のGⅡ・アイルランドトロフィー（東京・芝1800メートル）は、GⅠ・エリザベス女王杯（11月16日、京都・芝2200メートル）の前哨戦に位置付けられている。
１着馬にはエリザベス女王杯への優先出走権が与えられるが、今回の出走メンバーを見渡すと、GⅠへの優先出走権というよりもむしろ、GⅡ初戴冠を狙って「しっかりとココを獲りにきた２頭」に食指が動く。
１頭目は、４番人気が想定されるカナテープ（牝６）。なによりも前々走のGⅢ・府中牝馬Ｓ（東京・芝1800メートル）２着⇒前走のGⅢ・関屋記念（新潟・芝1600メートル）１着を叩いての臨戦過程に、陣営の勝負度合いの高さがハッキリと見て取れる。
しかも東京の芝1800メートルは３走前の初音Ｓ（３勝クラス）１着も含め、デビュー以降、７戦して「１着３回、２着２回、３着１回、４着１回」の好戦績を誇る超得意コースなのだ。いまだGⅡ勝ちのない鞍上ともども、今回は必勝態勢とみた。
２頭目はかなりの人気薄が想定されるライラック（牝６）だ。前走のGⅢ・クイーンＳ（札幌・芝1800メートル）は、中団後方から脚を伸ばしての４着（0.3秒差）。今回は休み明けの前走を「調教代わり」にしての叩き２戦目である。
もともとGⅠ・エリザベス女王杯で２着（阪神）と４着（京都）、一昨年のGⅡ・府中牝馬Ｓ（東京・芝1800メートル）で３着がある実力馬。その後の成績はイマイチだが、ここへ来て牝馬特有の上昇気配が顕著に感じられるのだ。
前走のGⅢ・京成杯AH（中山・芝1600メートル）を勝ったホウホウカラーズ（牝７）は、芝の1800メートル戦での実績はあるものの、前走が絵に描いたような叩き２戦目の快勝劇だっただけに、今回は押さえの評価に留めることにした。
ちなみに、上位人気が予想される３頭のうち、アドマイヤマツリ（牝４）とセキトバイースト（牝４）の２頭は、今回が「休み明け初戦」であるという点で割り引きが必要になるだろう。また、ルメール騎乗のボンドガール（牝４）は叩き２戦目とはいえ、課題とされてきた道中での折り合いも含めて、今回はやはり距離に疑問符がつく。
（日高次郎／競馬アナリスト）
