チラつくワードは「ジャイアンツ」だ。阪神がジェレミー・ビーズリー、グラント・ハートウィグの両外国人投手の帰国を発表したのは10月７日だった。球団発表によれば「クライマックスシリーズ・ファイナルステージの構想から漏れた」。しかし、ビーズリーは今季８試合しか登板していない。１勝３敗、防御率は４点台半ばなので、「このまま退団」というのが大方の見方である。
「ビーズリーの推定年俸は160万ドル（約２億4500万円）です。高額年俸に見合った結果とは言えません。でもCSでの阪神ナインの活躍を祈るようなコメントを残しており、本人は割り切って次のステージに踏み出そうとしているようでした」（在阪記者）
気になるのが、ジャイアンツの動向だ。といっても、読売ジャイアンツではない。メジャーリーグ、サンフランシスコ・ジャイアンツの関係者が特に後半戦、熱心な視察を続けていたのだ。
「本命は才木浩人かもしれませんが、日本球界で成長した外国人投手を連れていくつもりでは」（スコアラー）
ビーズリーのNPB通算成績は10勝８敗。スピンのかかった直球には定評があったが、今季は変化球でストライクが取れずに苦しんだ。米球界に帰還しても通用するかどうかは怪しいが、サンフランシスコ・ジャイアンツの着目点は違った。
米メディア「The Athletic」によれば、ジャイアンツファーハン・ザイディ特別顧問とバスター・ポージー編成本部長が何度も訪日しているという。そして「日本や韓国で活躍する投手も潜在的なターゲットになっているが、今季の韓国プロ野球KBOで投手４冠に輝いたコディ・ポンセのようなサンプルもある」と伝えていた。
ポンセは2022年からの２年間は日本ハム、昨年は楽天に在籍しており、NPB３年間の通算成績は10勝16敗。しかし、同じイーグルスでも韓国のハンファに移籍したら17勝１敗、防御率1.89で「勝利数、防御率、奪三振、WHIP」の投手４タイトルを獲得した。
「日本と韓国のレベルの違いはあるかもしれませんが、環境を変えれば成長する投手がたくさんいるということ。ビーズリーもそのひとりとみているのでしょう」（アメリカ人ライター）
ビーズリーのラスト登板は８月19日の中日戦だったが、その前回登板のヤクルト戦でのこと。変化球でストライクが取れずに苦しんでいたが、マウンドのビーズリーは捕手・梅野隆太郎のサインに何度も首を振り、梅野は捕球するごとに首を傾げる「滑稽なバッテリー劇」を晒してしまった。
この試合も、ジャイアンツが視察していたという。虎ファンと同じ感想を持ったとすれば、「環境を変えてやれば」であり、補強リストに入ったはずだ。ビーズリーの去就はどうなるのか。
（飯山満／スポーツライター）
