「軽く注意しただけ」のつもりでも、叱られた側には強い記憶として残ることがある。脳科学の観点から見ると、叱られたときの人の脳では恐怖や不安に関わる扁桃体が反応し、ストレス反応が起きているという。では、相手を萎縮させずに行動をあらためてもらうにはどうすればいいのか。
篠原菊紀著『脳を乗っ取る感情（アイツ）からあなたを守る方法』より抜粋・再構成して、その具体的な方法をお届けする。
叱られた時に脳の中で起こっていること
今回は、「叱る」について考えてみましょう。人間関係のなかでも悩みのもとであり、人間関係を壊すきっかけにもなりかねないのが相手を「叱る」行為です。感情的に叱るだけでは相手のやる気を下げることになるし、かといってはっきり伝えなければ問題は改善されません。
「叱る」には褒め方とは違う難しさがあります。たとえば、部下を叱らなければいけないときなどは、どうしても、相手の間違いを指摘するかたちになるので、相手を萎縮させるなどの〝副作用〞が起こることがあります。
では、まず「叱る」というシーンを具体的に想像してみましょう。ビジネスパーソンの方だと、「部下を叱る」ようなシーンを想定される方が多いと思いますが、ここでは脳の仕組みを理解するために、道に飛び出そうとする子どもに向かって母親が大声で「だめ！」と叫ぶシーンを例に解説しましょう。こんなとき、子どもはびくっとして止まります。このとき、脳の「扁桃体」が強く反応しています。
怖い顔で母親に叫ばれた子どもにはストレス反応が起こります。ストレス反応は、人間の体が危機を乗り越えようとする際に、瞬時に体勢を整えるために備わっている仕組みです。
たとえば、山で熊に遭遇したとき、人の脳では扁桃体が活性化します。
扁桃体は「恐怖反応の中核」とも言われています。心理学ではこのような状態のことを「闘争・逃走反応（fight-or-flight response）」とか、「闘うか逃げるか反応」と呼び、このとき「3つのF」の反応が起こるとされています。
Fight＝闘う
Flight（フライト）＝逃げる
Freeze（フリーズ）＝固まる、すくむ
闘うか逃げるか、身をすくませるか。とっさに、体は身構えるわけです。とはいえ、獣に遭遇することはそうそうない現代の人間社会においては、扁桃体が活性化すると多くは「Freeze」＝固まる系になります。
扁桃体が活性化したときには体にもストレス反応が起こります。自律神経を調節する視床下部に働きかけて交感神経が活性化し、血圧が高くなり、心拍数も上がります。叱られると、カッとして言い返そうとしたり、目をそらしてその場から逃げたくなったり、身がすくんでしまったり。これらは扁桃体の活性化によるもので、生き物として備わった仕組みなのです。
叱られた体験は、鮮明な記憶として残りやすい
飛び出しそうな子どもに向かって叫ぶのは緊急事態の行動で、相手の扁桃体が活性化すれば動作は瞬時に止められるので、「飛び出す行動」を止めるには非常に効率的なやり方なのです。そもそもそんなシーンで褒めてもしょうがない。「褒め」テクのように、「一歩踏み出す前に道路が安全かどうかを考えられたあなたは偉いね」なんて悠長に言っても危険は回避できません。
日常生活の中で、親が子を叱ったり、上司が部下を叱ったりする際も、基本的に同様の仕組みが働いているわけです。しかし、安易に「叱る」を繰り返すと、知らない間に相手を傷つけてしまうことがあります。
これが〝叱ることの副作用〞です。そこにおいても、知っておきたい脳の仕組みがあります。
扁桃体は、快・不快、恐怖や不安などの感情をつかさどります。楽しい体験や嫌な体験をしたとき、その体験は周囲の環境と強く結びついて記憶されます。同じ状況に再度遭遇したときに、これから起こる結果を予測し、対応するためです。
知っておきたいのは、叱られて「怖い」と感じた体験は、いつまでも鮮明な記憶として残りやすいこと。その記憶の残りやすさは、褒められるような楽しい記憶の3倍強く刻まれやすいと推測されます。なぜなら、うれしいことよりも恐怖の記憶のほうが優先度が高いから。次に同じような危険に遭遇したときに、回避できるようにしておこうという本能が働くからです。扁桃体から海馬に記憶が送り込まれ、その記憶は強く刻まれます。
動物がエサを探しに行って、おいしいエサ（報酬）にありついたとき、「次にまたあそこに行ってみよう」という意欲が高まり、「線条体」が発火します。しかし、あるときその場所に行く途中でライオンに襲われたら？これが「叱られて扁桃体が活性化した」状態です。一度襲われたが、命からがらすみかに帰ってきた。報酬につられてまたノコノコと同じ場所に行かないために、襲われた恐怖記憶のほうを強く刻む仕組みが脳にはあります。怖い記憶をすぐに忘れる個体は残念ながらすぐに命を失ったでしょう。
叱られる記憶は、褒められる記憶よりも残りやすい。こちらは軽く叱っただけのつもりでも相手には強い印象として受け止められてしまうのは、生き物の仕組みなのです。確かに、叱られた側は「あのとき、こう言われた」という台詞を鮮明に覚えているけれど、叱った本人はすっかり忘れている、ということがよくあります。
