Photo:Sirabee編集部元千葉ロッテマリーンズの渡辺俊介氏が12日、元東京ヤクルトスワローズ監督・古田敦也氏のYouTube『フルタの方程式』に出演。現役時代に出会った「めちゃくちゃ良い人」な外国人選手を語った。
■球界OBが語る「歴代最強の良い人」渡辺氏と古田氏、、元広島東洋カープ・西山秀二氏、元千葉ロッテマリーンズ・吉井理人氏や今江敏晃氏、元北海道日本ハムファイターズ・小笠原道大氏といった球界OBたちが出演し、「最優秀外国人選手」について語った今回の動画。
渡辺氏は広島とロッテに在籍していたネイサン・ミンチー氏を挙げ、「僕のなかで、歴代最強の良い人。めちゃくちゃ良い人で、新人のピッチャーを連れて食事に連れていってくれたり」と説明する。
また、「結構日本語も上手で、あの当時中4日で投げてたんですよ。日本のプロ野球で中4日ってなかったんで。ピッチャーの調整の仕方とか緩急の使い方とか、教えていただいた」と語った。
関連記事：埼玉西武ライオンズの千葉ロッテ戦15連敗に伊東勤氏が喝 「プロである以上許されない」
■ロッテで改心？広島でバッテリーを組んでいた西山氏は、ミンチーが広島時代は「良い人ではなかった」というエピソードを明かし、「ロッテで、改心したんじゃないの？」とポツリ。
渡辺氏が「優しくて良い人で、スタッフともうまくやっているイメージしかない」とつぶやくと、古田氏は「変化球投手だったから、マリンスタジアムの風が良かったんちゃう？ これは良い球場だって思ったのかも」とコメントしていた。
関連記事：高木豊氏、戦力外にされ“もったいない”と思ったロッテの選手 首脳陣の「好みじゃなかったのかな」
■現在は巨人の駐米スカウトとして活躍ミンチー氏は1998年、広島に入団。ストレートにスピードはなかったものの、身長2メートル3センチから繰り出されるカーブやチェンジアップと正確なコントロールで1年目に15勝を挙げた。
99年は2勝にとどまったが、2000年に12勝10敗の成績。2001年からロッテに移籍し、同年12勝14敗防御率3.26で最優秀防御率のタイトルを獲得すると、3年連続二桁勝利を達成している。非常にタフな投手で、中4日で先発のマウンドに上がることで知られていた。
なお現在は読売ジャイアンツの駐米スカウトとして、外国人選手獲得に尽力している。2000年代のプロ野球で活躍した外国人投手のなかでも、トップクラスの選手といえるのでは。
関連記事：梨田昌孝氏ら球界レジェンドたちが苦戦した“2人の投手” 「わかっていても打てない」
【今回の動画】渡辺氏が語るロッテの超良い人外国人選手関連記事：吉井理人氏、“WBC出場組”の投手陣を不安視「調子上がってない」 とくに心配なのは…
■執筆者プロフィール佐藤俊治。Sirabeeには2015年11月から参画し、月40本程度プロ野球関連記事を執筆中。YouTubeで発信する野球評論家ウォッチャーでもある。野球は高校からメジャーまで年間50か所以上で現地観戦。プロ野球の贔屓チームはなく、どこのチームのファンでもない。「あの選手、あそこに行ったんだ」という目線で見守っている。
（文／Sirabee 編集部・佐藤 俊治）