この画像に映っているのは、楕円銀河M87です。M87は、おとめ座の方向、地球から約5500万光年の距離にあります。近傍宇宙で最大級の銀河で、天の川銀河と比べて質量は2倍、恒星の数は10倍にも達します。また天の川銀河では160個ほどしか知られていない球状星団が、M87には約1万2000個も存在します。
M87の銀河中心には、太陽の65億倍の質量をもつ超大質量ブラックホールが存在しています。画像には、そのブラックホール付近から出ているジェットも映っています。2019年にはイベント・ホライズン・テレスコープ（EHT）によって、ブラックホールの「影」が史上初めてとらえられたことで話題となりました。
画像はESO（ヨーロッパ南天天文台）のVLT（超大型望遠鏡）に搭載された観測装置FORS2によって撮影されました。教育やアウトリーチを目的とした「ESO Cosmic Gems（ESO宇宙の宝石）」プログラムの一環で撮影されたものです。このプログラムでは、空の状況が科学観測に適していない時間を使い、興味深い、あるいは視覚的に魅力的な天体が撮影されます。収集されたデータは、科学的な目的に使用されることもあります。
（参考）
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Image Credit: ESO
（参照）ESO
