帰り道、彼女が口にした一言
集まりのあいだ、彼女の口数が減っていくのが分かりました。二人になった帰り道、僕は耐えきれずに尋ねました。「ごめん、なんか怒ってる？」。彼女は少し迷ってから、こう言いました。「あの話、私が恥ずかしいって知ってて話したよね」。その通りでした。彼女が嫌がるかもしれないと、頭の片隅では分かっていたはずなのに、僕はその場の雰囲気を優先してしまったのです。「ごめん。みんなに自慢したかったのに、うまく言えなくて」。言いながら、言い訳めいて聞こえるなと自分でも思いました。
そして…
自慢したかった、というのは本当の気持ちです。でも、うまく言葉にできない照れくささを、彼女をからかうことでごまかしたのだとしたら、それは結局、自分の居心地を優先しただけだったのかもしれません。彼女を下げて笑いを取るくらいなら、たどたどしくても自慢の彼女なんだと言えばよかった。次に友人たちと会うときは、不器用でも、彼女のいいところをちゃんと自分の言葉で話そうと思います。彼女がくれたあの一言を、僕はきっとこの先も忘れないはずです。
（20代男性・会社員）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）