フェアウェイウッドの中でも、近年とくに注目を集めているのが7番ウッドです。プロのセッティングへの採用が増え、アマチュアゴルファーのバッグにも定着しつつあります。扱いやすさの理由と、どんな場面で頼りになるクラブなのかを解説しましょう。
7番ウッドとはどんなクラブか
フェアウェイウッドは、ドライバーの次に飛距離を出すことを目的としたクラブの総称です。3番・5番・7番・9番と番号が大きくなるにつれてロフト角が増し、シャフトも短くなっていきます。7番ウッドはその中でも番号が大きい部類に属し、「ショートウッド」と呼ばれることも。
ロフト角は20〜22度前後が主流で、シャフトの長さは40〜42インチ程度。3番ウッド（15度前後）や5番ウッド（18〜19度前後）と比べるとロフトが寝ており、ボールが高く上がりやすい設計になっています。ヘッドの底面が広く、重心が低い位置にあるため、フェアウェイウッドの中でもとくにボールをつかまえやすい部類に入ります。
かつては上級者向きのクラブとして扱われることもありましたが、近年はアマチュアゴルファーにも広く普及。ロングアイアンの代替として、あるいはユーティリティとの組み合わせとして、セッティングに組み込まれることが多くなっています。
7番ウッドの飛距離目安
7番ウッドの飛距離は、ゴルファーのヘッドスピードや体力によって差がありますが、一般的な目安として次のように考えておくとよいでしょう。
男性アマチュアゴルファーの場合、平均的なヘッドスピード（40〜43m/s前後）であれば170〜190ヤード程度がキャリーの目安。女性ゴルファーの場合は140〜160ヤード前後が一般的な目安となります。
番手でいえば、3番アイアンや4番ユーティリティとほぼ同等の飛距離帯に位置します。しかし同じ飛距離帯のクラブと比べて、7番ウッドはボールが上がりやすく、ミスに対する許容度が高いのが特徴です。3番アイアンは一定のヘッドスピードと技術がなければボールを上げにくく、ミスの影響が大きく出やすいクラブ。その点で7番ウッドは、多くのアマチュアゴルファーにとって扱いやすい選択肢になります。
また、ウッド系クラブはシャフトが長い分、同じロフト角のユーティリティよりわずかにボールスピードが出やすく、飛距離でやや有利になる場合も。ランが出にくく、キャリーで距離を稼ぐタイプのクラブという点も覚えておきたいポイントです。
