JRA上半期の競馬が終了し、福島と小倉開催がスタート。函館を加えて３場のローカル開催となった。ここでクローズアップしたいのは、福島で活躍が期待できそうな騎手だ。
夏の福島というと、すぐに名前が挙がるのが戸崎圭太だろう。昨年まで５年連続８回リーディングとなっている。逃げて良し、差して良しと、自在に乗りまくって勝ち星を量産。福島競馬を十八番にしている。
特筆すべきは、栗東の調教師からの依頼が多いことだ。６月28日(日)の5Rの新馬戦（芝1800メートル）では、栗東・松永幹夫厩舎のラッキースパークル（牡２）に騎乗する。母はGIを４勝した名牝ラッキーライラックで、期待が大きい良血馬だ。
戸崎は上半期、騎乗停止などもあって36勝と不本意な成績に終わった。この夏にしっかり勝ち星を積み重ねないと、ノルマとしている年間100勝達成は難しくなる。だからなのか、エージェントは必死になって勝負になる馬を集めているようだ。
今週は土曜７鞍、日曜８鞍を予定しているが、新馬３頭を除く12頭のうち、11頭は前走で掲示板入りした馬。その中には日曜のラジオNIKKEI賞（GⅢ・芝1800メートル）に出走するスカイスプレンダー(牡３)がいる。
同馬は２月に剥離骨折が判明したが、幸いにも軽度のもので、早期復帰がかなった。これまで３戦２勝で、２勝目のゆりかもめ賞では戸崎が騎乗して、２番手からあっさり抜け出している。この中間は坂路とCWで熱心に乗り込まれ、デキは上々だ。先行力があるので、小回りの福島コースにも対応可能だろう。好勝負必至とみた。
皐月賞では最後まで末脚が伸びていた
福島県出身の田辺裕信は６月上旬に、左かかとに入れていたプレートを除去。４週ぶりにレース復帰する。土曜３鞍、日曜３鞍と計６頭に騎乗予定だ。ご当地騎手だけに、福島の競馬ファンは大喜びだろう。痛めた左かかとにはもう、全く問題がないという。
田辺がラジオNIKKEI賞で騎乗するサノノグレーター（牡３）は皐月賞（９着）以来の出走となるが、しっかり乗り込まれ、仕上がりはいい。今回の出走馬を見渡すと、クラシックに出走したのは、ほかにショウナンガルフがいるだけ。実績は上位だ。
後方からの競馬をするだけに、小回りコースへの対応がカギとなるが、皐月賞で最後まで伸びていた末脚を信じたくなる。
なお、田辺は２年前のこのレースでオフトレイルに騎乗し、大外一気を決めている。その再現なるか。
では、グッドラック！
（兜志郎／競馬ライター）
