千葉県の名物餃子といえば、ホワイト餃子を思い浮かべる人も多いだろう。
だが、もうひとつ、地元で根強い人気を集める冷凍餃子がある。それが「あ～ちゃん餃子」だ。
ラーメン店などにも卸しているそうで、「一度食べるとハマる」という話も耳にしたことがある。しかも工場直売なので価格もリーズナブル。
オンラインでも取り扱っているが、今回は直売所まで行き、定番の餃子に加えて2種類の変わり種も購入してみた。
・場所が少しわかりにくい工場直売所
販売しているのは、高輝食品の工場直売所。
「あ～ちゃん餃子」と書かれた赤いのれんが目印で、冷凍餃子を製造・販売している。
流山街道側から向かうと中央分離帯があり右折で入れないため、国道側からアクセスするのがおすすめだ。
こちらがメニュー。
定番のほか、「明太チーズ餃子」や「とりなんこつしそ餃子」など変わり種も販売されている。今回は、定番40個ととりなんこつしそ餃子20個が入った「スペシャルBセット（1550円）」と、「生姜たっぷり餃子（36個入り1080円）」を購入した。
なお、保冷剤や保冷バッグは付属しないので、暑い時期は持参しておくと安心だ。
・あ～ちゃん餃子、いただきます
改めて、今回の購入品がこちら。
気づけば100個近い餃子になっていた。冷凍庫の空き容量だけは事前に確認しておこう。
焼き方は、同封の紙に書かれている通りでOK。
最初にたっぷりのお湯で蒸し焼きにし、一度お湯を捨ててから再度加熱し、最後に焼き色を付けるという流れだ。
最近の市販冷凍餃子のように「並べて焼くだけ」というわけにはいかないが、説明通りに進めれば、特に難しくはない。
まずは定番の「あ～ちゃん餃子」。
こんがりとした焼き目が見るからにおいしそうである。にんにくの香りはそこまで強くない。
あ、ラーメン店にありそうな餃子だ
ご飯にもビールにもよく合う、王道の味わいである。もちろん、餃子だけでもシンプルにおいしい。
原材料を見てみると、帆立のスープが使われている。なるほど、旨みの正体はこれか。
続いて「とりなんこつしそ餃子」。
見た目は定番とほとんど変わらないため、何種類か同時に焼く場合は位置を覚えておいたほうがよさそうだ。
一口で、しその爽やかな香りがふわっと広がる。さらに細かく刻まれたなんこつがコリコリとした食感を生み、これが実にいいアクセント。
餃子のおいしさを軸に、しその香りとなめらかなコリコリ食感がうまくまとまった、バランスのいい一品だった。
最後は「生姜たっぷり餃子」。
生姜の効き具合がちょうどよく、後味もさっぱり。おいしい！
一方、家族は「もっと生姜が効いていてもいいかも」と話していたので、生姜好きならもう少しパンチを期待する人もいるかもしれない。
とはいえ、全体としては食べ応えがありながら重たさはなく、何個でも食べられそうなおいしさだった。