７月14日のマツダスタジアム。広島は今季主催試合の入場者が100万人に達したと発表した。38試合目での到達である。だが、この日の入場者は定員３万3000人に対し、わずか１万9004人だった。
７月９日終了時点の主催試合における平均入場者数は２万6827人。２万人を割ったのは、６月16日の１万7762人に続き、今季２度目である。同じ７月の平日ナイターでも、７日は２万372人、９日は２万1205人だった。昨年は７月１日、35試合目で100万人に到達している。今季は13日遅く、主催試合では３試合遅れての大台となった。まるで上向かない成績を見れば、ファンの足が球場から遠のくのも無理はない。
そこへ重なったのが、７月13日の週刊誌報道である。羽月隆太郎元選手に指定薬物エトミデート、いわゆる「ゾンビたばこ」を譲渡したとして逮捕・起訴された滝口涼介被告と小園海斗、矢野雅哉、田村俊介が同席する写真が掲載された。
その小園が14日の試合に５番・遊撃で先発出場した。ところが、目立ったブーイングは起きなかった。ファンが冷静だったというより、そもそも批判の声が響き渡るほどの観客がいなかったのである。
小園は１回、ファビアンの先制２ラン、坂倉将吾の四球に続いて右前打を放ったが、その後は３三振。矢野は８回に代走で出場したものの、スタンドが大きく沸くことはなかった。
２カ月経っても調査結果は全く公表されず
この日、広島は４回まで４-０とリードしていた。ところが、先発の岡本駿が５回に突如として制球を乱し、一挙５失点。逆転負けを喫し、４位浮上の機会を逃した。
もはやグラウンド上でも、グラウンド外でも、悪い流れを断ち切れない。鈴木清明球団本部長は５月15日、羽月氏が医薬品医療機器法違反の罪で拘禁刑１年、執行猶予３年の有罪判決を受けると、選手への薬物調査には時間をかける意向を示した。一方で、報道陣から内容を公表するのかと問われると、「捜査機関じゃないので…」と答えている。あれから２カ月。結果はいまだ公表されていない。
その鈴木球団本部長は７月14日、報道陣の取材に対し、「週刊誌の報道にコメントすることはない」と述べるにとどめ、逃げる姿勢を示した。低迷するチームに、薬物問題が追い打ちをかける。しかもその火種を消すどころか広げているのは、選手をめぐる情報を明らかにしてこなかった球団自身ではないか。
Ｘでは「倉敷マスカットスタジアムの２軍戦の方が客が入っていた」との声まで上がった。この比較ほど、現在のカープに対する冷え切った空気を物語るものはない。
（ケン高田）
