同居する女性の唇を針と糸で縫いつけてケガをさせたとして、茨城県警に傷害の疑いで逮捕された古河市諸川の自称アルバイト従業員・櫻井政恵容疑者（50）。被害女性（42）の親族が「集英社オンライン」の取材に応じ、姉妹が櫻井容疑者との共同生活を始めた経緯や、家族との連絡が徐々に途絶えていった当時の状況を明かした。櫻井容疑者による姉妹の生活への“管理”は、長期間に及んでいた可能性がある。
「最初は妹がアパートに居候していた」
事件の舞台となった古河市の住宅で、櫻井容疑者と同居していたのは、血縁関係のない女性2人だった。2人は古河市とは別の地域出身の姉妹で、被害に遭ったのは姉（42）のほうだった。
「事件は、姉が櫻井容疑者の自宅から逃げ出し、近くの商店へ駆け込んだことで発覚しました。姉は上下の唇を糸で縫い合わされた状態で保護され、筆談で店員に警察への通報を求めたといいます。警察の調べでは、唇を縫われたとみられる時点から救出されるまで、24時間が経過していたことがわかっています」（社会部記者）
櫻井容疑者は警察の調べに対し、「身に覚えがありません」と供述し、容疑を否認しているが、県警は余罪も含めて捜査を続けている。
「姉妹は長期間にわたって虐待を受け、精神的な支配関係がなかったか、県警が調べています。昨年4月以降、姉妹の関係者が県警に『洗脳されているのではないか』『経済的に管理されているのではないか』という趣旨の相談を複数回寄せていました」（同前）
櫻井容疑者は、どのようにして姉妹と知り合い、共同生活を始めたのか。姉妹の親族2人が「集英社オンライン」の取材に応じた。
親族の男性によると、最初に櫻井容疑者と接点を持ったのは妹だったという。
「5年ほど前、妹は仕事の都合で古河に行くことになり、そこでマコ（櫻井容疑者のあだ名）と知り合いました。マコはとにかく顔が広く、いろいろな仲間がいるので、そのつながりで知り合ったようです。
その頃、妹は家庭内の事情で家に帰ることができませんでした。そのため、マコが当時家族と暮らしていた古河市内のアパートに居候することになりました。その後、もともと仲が良かった姉も古河のアパートを訪れるようになりました。姉は実家から、仕事が休みになるたびにアパートへ通う生活を続けていました」
「妹も櫻井容疑者の命令で坊主にさせられていた」
別の親族の女性は、この頃に一度だけ姉妹と櫻井容疑者と食事を共にしたことがあるが、「違和感はなかった」と振り返る。
「自宅近くの大きな道路沿いの食堂に入って、本当に楽しく食事をしました。私が見た限りでは、そんなに悪い人という感じはせず、ごく普通の人という印象だったのよね。みんな仲のいい、少し年の離れた友達という感じで、何かおかしいと思うこともなかったの」
女性は異変に気づかなかったものの、妹は当時すでに櫻井容疑者の指示に従う生活になっていた可能性がある。前出の男性はこう振り返る。
「今から5年くらい前だったと思います。詳しい事情はわかりませんが、何らかのトラブルがあったらしく、『妹が責任を取り、マコの命令で坊主にさせられた』という話を聞きました。
どういう理由でそんなことをさせられたのか、私にはわかりません。私もそうですが、親族は姉妹もいい年齢でしたし、妹自身も家庭内の事情を抱えていたため、深く聞くことはできませんでした」
その後、妹は周囲の働きかけで、一度は櫻井容疑者のもとを離れたという。
「奴隷のような扱いを受けていた妹を不憫に思い、周囲が働きかけて半ば強引に実家へ帰した」（姉妹の知人）という話もあり、姉も一時、古河市を訪れなくなった。
ところが…。前出の知人によると、昨年4月頃、櫻井容疑者から「ちょっと話がしたい」と連絡が入ったという。姉妹は家族に「一回、友達に会いに行く」と告げて出かけ、そのまま実家へ戻ることはなかった。
