「割れ残り領域」がついに破壊 スロースリップが引き金に
実は、25日に震度6強を観測した青森県階上町では、4月20日にも震度5強（マグニチュード7.7）の地震を記録したばかりだった。この際、巨大地震の発生確率が相対的に高まったとして、気象庁から「北海道・三陸沖後発地震注意情報」が発表されている。
前出の渡辺氏が、その連動性の恐怖を深掘りする。
「プレート境界がゆっくりとずれ動く『スロースリップ』という現象がこのところ活発化しており、これが今回の地震の引き金になったと考えられます。さらに不気味なのは、今回の震源地が1994年に起きた『三陸はるか沖地震』に酷似している点です」
専門家によると、昨年12月に発生した青森県東北沖地震は「三陸はるか沖地震」の北側、今年4月の地震は南側、そして今回の震度6強は西側で発生した。つまり、過去の巨大地震の歪みが解消されず、北と南に挟まれて溜まり続けていた「割れ残り」と呼ばれる危険領域が、ついに耐えきれずに破壊されたのだ。
サイエンスライターはこう分析する。
「今回の地震で割れ残り領域の西側は壊れましたが、東側の大部分は依然として滑らずに残ったままです。ここが大地震に繋がるエネルギーをまだ内包していると見ていいでしょう」
渡辺氏も「地下では何が起こっても不思議ではない。400年に1度あるかないかの超巨大地震が、明日起きてもおかしくない状況なのです」と、本震への警戒を促す。
一方、日本国民にとってもう一つの脅威となっているのが、週末に関東を襲った「ダブル台風」だ。2つの台風が同時に接近すると、互いに干渉し合って動きが極めて複雑になる。進路だけでなく強さも急変し、予想より早く上陸したり、逆に停滞して大雨をもたらしたりする。今回は列島の南側をすり抜けたが、一歩間違えれば北側にズレて日本を縦断していた可能性もあった。
「スーパーエルニーニョ」がダブル台風を誘発
この異常なダブル台風を誘発しているのが、2026年春から発生しているとみられる「スーパーエルニーニョ現象」だ。
エルニーニョとは、ペルー沖など太平洋東部赤道域の海面水温が平年より高くなる現象を指すが、今年は秋にかけて基準値より「プラス2度以上」も高くなる「スーパーエルニーニョ」へと発展する可能性が極めて高い。これは過去に数回しか観測されていない異常気象で、海面水温の上昇は台風のエネルギー源となる積乱雲を爆発的に発生させる。
前出のサイエンスライターが、長期的な恐怖を語る。
「過去に強力なエルニーニョが発生した際、世界の平均気温が底上げされ、その後も下がらないという状態が起きています。今回のスーパーエルニーニョは、地球温暖化をさらに加速させ、日本の夏を『毎年のようにダブル台風やゲリラ豪雨が襲う国』に変貌させてしまう恐れがあるのです」
――巨大地震のエネルギーが溜まる「割れ残り」、102年ぶりに目覚めた富士山麓の地殻変動、そして気象を狂わせる「スーパーエルニーニョ」。
「まさか同時に来るわけがない」と思いたいが、自然はそうした人の思いを汲んではくれない。複合災害という最悪の事態を生き抜くためにも、我々は今すぐさまざまな“備え”にあたらなければならないのだ。
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