退職を選んだ本当の理由
退職の表向きの理由は「育児優先」でした。けれど本当は、復職してから職場での扱いが変わったことに、ついていけなかったのです。時短勤務になった途端、大きな案件は若手に回され、評価もしぼんでいきました。夫に相談しても「無理しなくていいよ」と言われるだけ。私は胸を張って「育児を選んだ」と言える形で、職場から逃げ出したのだと思います。辞めてからの半年、平日の公園で娘と過ごす時間は穏やかでした。けれど、ふとした瞬間に「私はこれでよかったのだろうか」という小さな声が、心の奥から聞こえてくるのでした。
ロッカー前でぶつけた言葉
保育園の同じ4歳児クラスに、同じ年のママがいました。彼女は産休育休を経て半年前に復職した、ワーママです。保育園で会うとき、いつも整った服装で、ヒールの音を響かせて廊下を歩いていました。ある日、ロッカー前で彼女と一緒になりました。世間話をしていたとき、私はつい笑ってこう言ってしまったのです。「保育園に預けてまで働く意味ある？」言ってから、しまったと思いました。それなのに止まりませんでした。「私は娘との時間を選んだから」と、自分の正しさを念押しするように続けました。彼女は「そうだね」と短く答えました。