休日の朝、洗車の泡を流し終え、愛車の光沢のあるボディに思わずニンマリする。だがその頃には、ホースの水しぶきを浴びたスニーカーはすっかり重くなり、靴下までじんわり湿っている。長靴を持ち出すほど大がかりな作業ではないが、それでも、この「少しだけ濡れる」がやたらと面倒だという経験、身に覚えがある人は多いだろう。
そんな時に履きたいのが、ワークマンの「防水ソックスシューズ」（税込2500円）だ。素材はクロロプレンと合成ゴムで、名前の通り靴下のような柔らかさが特徴。履き口は柔らかく、足を差し込むだけで自然にフィットする。硬いゴム長靴のようにすねに当たる違和感が少なく、伸縮性があるぶん、しゃがんだり伸びをしたりしても窮屈さを感じにくい。
洗車が終われば、次は庭仕事だ。雨上がりの草むしりや水やりでは、地面はまだ湿っており、普通のスニーカーではパンツの裾や靴下が汚れる。この靴なら履き口の高さが約12センチあるため、その程度の水濡れなら気にせず動ける。
雨の翌日、ベランダや排水口の掃除をする時も同様で、わざわざ長靴を出すまでもない用事にはちょうどいい。犬の散歩で水たまりや濡れた草地を突っ切る場合も、帰宅後にサッと洗い流せるのが気楽でいい。
軽量なのも利点で、車のトランクや旅行バッグに一足入れておいても場所を取らない。キャンプ場で朝露に濡れた芝生を歩く、あるいは釣り場までのぬかるんだ道を歩く…そんな時にだけ履き替える、という使い方もできる。
深い水たまりや豪雨には「防水フィールドブーツ」を
ただし、過信は禁物だ。ワークマンの公式説明にも、濡れた路面やタイル床、油が付着した場所では滑って転倒するおそれがあると明記されている。合成ゴムのソールは滑りにくさを意識した仕様ではあるが、苔の生えた石やマンホールの上などでは注意が必要だ。
また「防水」とはいえ、深い水たまりに踏み込んだり、激しい雨の中で長時間作業したりする用途、泥が履き口を越えるような農作業、足首の保護が必要な現場には向かない。そうした場面では、素直に丈のある長靴に任せた方がいい。
同じワークマンなら、筒丈約24センチの「防水フィールドブーツ」（2500円）が候補になる。足首までしっかり覆う分、ソックスシューズより一段本格的な水仕事や、ぬかるみの深い場所に向いている。
カラーはブラックとカーキグリーンの２色、サイズはＳから3Lまで揃い、男女とも選びやすい。現在、オンラインストアでもカートに入れて注文できることを確認したが、色・サイズごとの在庫は店舗によって差があるため、事前に店舗在庫確認機能を使うか、店頭に問い合わせておくと確実だ。
古いスニーカーを濡らしては乾かす、その手間を思えば、2500円でもう一足用意しておくという選択肢は、決して悪くない。
（ケン高田）
