TVアニメ「桃源暗鬼」(毎週金曜夜11:00-11:30／ABEMA・ディズニープラス・FOD・Hulu・Lemino・TVerほかで配信)の第二クール「練馬編」が10月3日にスタート。その初回となる第十三話では、一ノ瀬四季と桃寺神門の出会いが描かれた。互いが鬼と桃太郎であることを知らず、友情を深める2人。悲しい未来を予感させる会話に、切なくなる視聴者が続出した。(以降、ネタバレが含まれます)
■羅刹学園の新入生が課外学習で練馬に
一ノ瀬四季(CV:浦 和希)たち羅刹学園の新入生は課外学習で東京・練馬区へ。京都支部での戦闘で桃太郎機関に顔が割れているため、全員変装した状態で目的地に到着。その日は夜も遅いため、ホテルで休むことになったが、四季は一人で抜け出して地元の祭りに参加した。
そこで、四季は学生服を着た長髪の青年と射的対決に。青年は覆面の警察官で、19歳だった。年齢は離れているが、2人はゲームの話題で意気投合。さらに青年は四季に心を許し、仕事の愚痴を語る。
その人が悪かどうかは法に則り、自分の目で判断したいという青年。しかし、上司は端から悪と決めつけてしょっぴく真逆のタイプで、価値観の違いに悩んでいた。そんな青年に、四季は人に合わせて考えを曲げるのはもったいないと寄り添う。青年は四季に励まされたようで、一気に心の距離が縮まった2人。
だが、青年の正体は桃太郎機関21部隊の副隊長・桃寺神門(CV:土岐隼一)だった。例の上司は21部隊隊長・桃巌深夜(CV:沢城千春)であり、2人は四季を探すため、警察官に扮していたのだ。どちらも変装していたため、相手の正体に気づかなかった四季と神門。2人は「良い友達になれそうだ」と互いに好感を抱き、連絡先を交換して、翌日も会う約束を交わす。
■四季に関する衝撃の事実とは？
翌日、四季たちは無陀野無人(CV:神谷浩史)に連れられ、鬼機関練馬支部を見学。練馬支部は、表向きは古本屋を装っており、そこで四季たちは敵の情報収集や追跡を主な役目とする偵察部隊・並木度馨(CV:石谷春貴)から話を聞く。
練馬支部も京都支部同様、重要な情報や施設は地下に隠しているが、四季たちは立ち入りNG。桃太郎の中に、読心術を持った者がいる可能性もあるからだ。もし誰かが桃太郎に捕まり、拷問された場合、いくら強い意志で口を割らなくても情報を奪われてしまう。
並木の話で情報の重要性を学んだ四季たち。その後も一同は医療部隊や戦闘部隊も見学し、帰路につく。四季は無陀野の指示により、医師兼研究者であるメアリー亜紀(CV:金澤まい)の家で採血検査をすることに。豊満で色っぽいメアリーに四季はタジタジ。さらにメアリーは躊躇なく四季に胸を晒したり、体を許そうとしたりと奔放な行動を見せる。女性経験がない四季には刺激が強く、逃げるようにメアリーの家を後にした。
一人になったメアリーからは「少しくらい、いい思いしたっていいんだぜ。少年よ。君は人より、短命なんだから」という衝撃の言葉が。これにはSNS上で「人より短命...えぇ...」「鬼神の子は、寿命が短いのかな？」「鬼神の人が短命って最前線で戦うからってこと？」と驚きの声や様々な考察が上がっていた。
■視聴者が思わず切なくなった四季と神門の会話
メアリーの家を出た四季は放心状態のまま神門と合流。神門の提案で映画を観に行った後、2人はファミレスへ。映画はかつての幼なじみが戦場で再会し、敵同士となって戦う物語だった。あまりに切ない内容に号泣する四季に、神門はもし同じ状況に置かれたら友を撃つかと聞く。その問いに、戦争を仕切っている人の元へ行き、争いを止めてもらうと答えた四季。その上で、「でも、もしその中にどうしても許せない奴がいたら、そいつは殺る…！」語気を強めるのだった。
まるで2人の未来を予言するような会話。実際、新しくなったオープニング映像では、四季と神門が交戦するシーンが描かれていた。
予想される2人の未来に、「この先に待つことを考えると今から切ない..」「四季と意気投合した神門が桃太郎とか悲しい結末しか浮かばんよね」「鬼と桃太郎じゃなきゃ、四季と神門はいい友達になれてたかもしれないのに」「二人の今後を想像してもうすでに悲しい、、」と早くも切なくなる視聴者が続出。また、これまで登場した鬼の中では最も良心的な神門のキャラクターに「神門さん、良いやつ&イケメン」「神門推しになりそう…！」と多くの人が心を奪われていた。
■文／苫とり子
