子どもたちが実際に会社を立ち上げる一連の流れを体験し、地域の課題をもとに事業を考える――そんな実践的な学びの場となるイベント「ジュニア起業チャレンジ」が、2026年7月18日に埼玉県さいたま市の「渋沢MIX」で開催されました。参加したのは小学4年生から中学3年生までの子どもたちです。
イベントでは、会社づくりや市場調査、商品企画に加え、金融機関との融資面談や事業計画のプレゼンテーションまで、本物の起業に近い流れを一日で体験しました。単にビジネスの仕組みを学ぶだけでなく、自ら課題を見つけ、考え、相手に伝える力を養う内容となっていた点も特徴です。
近年は、子どもの頃から主体性や課題解決力を育む「アントレプレナーシップ教育」への関心が高まっています。本記事では、「ジュニア起業チャレンジ」で行われたプログラムの内容や、地域・大学・金融機関が連携して実施された取り組みについて紹介します。
子どもたちが会社づくりからプレゼンまで本格的な起業体験に挑戦
「ジュニア起業チャレンジ」では、小学4年生から中学3年生までの子どもたちが学年を越えてチームを組み、一日を通して会社づくりに挑戦しました。会場となったのは、埼玉県さいたま市のイノベーション創出拠点「渋沢MIX」です。ここでは、実際に事業を立ち上げる際の流れを意識したプログラムが用意され、参加者は起業の基礎を実践的に学びました。
テーマとして設定されたのは、埼玉県が抱える「観光」「健康」「空き家」の3つの地域課題です。各チームはその中から一つを選び、「どのような商品やサービスなら課題の解決につながるか」を話し合いながら、自分たちの会社の事業内容を考えていきました。アイデアを出すだけではなく、誰のための商品なのか、どのような価値を提供するのかまで整理しながら、事業の形を少しずつ組み立てていったといいます。
イベントでは、ビジネスの知識を学ぶだけではなく、「自分たちで考え、形にして発表する」という一連の流れを体験できるよう構成されていました。市場調査や商品企画、金融機関との融資面談、事業計画のプレゼンテーションまで、本物の起業に近いプロセスを一日で経験できる内容となっており、小学生と中学生が協力しながら取り組む姿も特徴の一つだったようです。実社会を意識した課題解決型の学びを通じて、子どもたちは普段の学校生活ではなかなか得られない経験に挑戦しました。
市場調査から融資面談まで、実践的なプログラムを体験
イベントでは、事業のアイデアを考えるだけでなく、それを形にするためのプロセスも体験しました。まず行われたのは市場調査です。インターネットで情報を集めるだけでなく、会場にいた大人へ直接インタビューを行い、実際の意見を聞きながら課題やニーズを調査しました。初対面の相手にも積極的に質問を重ね、自分たちの考えを深めていく様子が見られたといいます。
市場調査で得た情報をもとに、次は商品やサービスの企画へと進みました。子どもたちは、地域課題に対してどのような価値を提供できるのかを考えながら、「誰がお金を払うのか」といった視点も含めて事業内容を整理し、イラストやモデルを使ってアイデアを形にしていきました。単に面白いアイデアを考えるだけではなく、実際に利用する人や事業として成り立つかどうかまで意識した内容となっていました。
その後は、埼玉縣信用金庫の担当者との融資面談に挑戦しました。子どもたちは自分たちで作成した事業計画を説明し、「課題設定は適切か」「実現できる計画になっているか」といった質問やアドバイスを受けながら、何度も内容を見直したそうです。さらに、事業に必要な資金についても自ら調べて計画書にまとめるなど、本物の融資面談に近い流れを体験しました。最後には、各チームが保護者や関係者の前で事業計画をプレゼンテーションし、一日を通して取り組んできた成果を発表しました。アイデアを考えるだけで終わらず、調査から企画、発表まで一連の流れを経験できる実践的なプログラムとなっていました。
