日本代表は10月14日に東京スタジアムで開催された国際親善試合のブラジル戦で、３-２の逆転勝利を収め、サッカー王国相手に14戦目にして初の勝利を飾っている。
前半に２度、DFラインを破られて２点を先取された「サムライブルー」だったが、後半に入って反撃。積極的にプレスを仕掛け、52分にDFファブリシオ・ブルーノのミスを誘って南野拓実が１点を返し、10分後には伊東純也のクロスを中村敬斗がダイレクトで合わせて枠内にシュートを放つと、ブルーノがクリアし切れずに２点目を奪う。さらに71分、CKを絶好調の上田綺世が頭で叩き込み、勝ち越しを決めてみせた。
ブラジルにとっては、カルロ・アンチェロッティ体制となってからの最多失点（それまでは５試合で１失点）。４日前の韓国戦での大勝から一転、失意の結果に終わった。イタリア人指揮官は日本を、「後半は非常に良いプレーをしたと思う。前線で我々より強いプレッシャーをかけてきた。そのため、我々はボールの出しどころに苦労した。彼らは与えられたチャンスを上手く活かした」と評している。
また、今回のアジア遠征で29歳にして初めて「セレソン」に招集され、代表キャリア２戦目で初ゴール（先制点）も記録したSBのパウロ・エンリケも、「日本は本当に強いチームだ。集中力があり、よく走るし、戦術的にも非常に整っている。クオリティーの高い選手が揃っているし、指導も行き届いている」と、FIFA（国際サッカー連盟）のインタビューで対戦相手に賛辞を贈った。
AFC（アジア・サッカー連盟）は、公式サイトで「日本がブラジルを３-２で破り、長年待ち望んだ勝利を掴んだ。ブラジルは韓国を５-０で下した勢いそのままに、前半の45分間で華麗なプレーを見せたが、日本は後半に反撃。南野、中村、上田が立て続けに得点を挙げ、約４万５千人の観客を熱狂の渦に巻き込んだ」と伝えた。
各国のメディアもこの結果を、驚きをもって報じている。フランスのスポーツ紙『L’EQUIPE』は、「日本にとっては歴史的な勝利であり、ブラジルにとっては忘れたい試合となった」とレポートを綴り、また南野（モナコ）、中村（スタッド・ドゥ・ランス）がゴールを挙げたため、「リーグアンの精鋭たちの活躍によって反撃を展開した」と記述。同国のサッカー専門サイト『maxifoot.fr』は「セレソンの後半の崩壊は、サムライブルーに内容的にも当然と言える勝利をもたらした」と表現した。 一方、オランダでは日刊紙『De Telegraaf』が同国のリーグでプレーする上田に注目し、「フェイエノールト所属のストライカーが、ブラジル相手に劇的な勝利を収める上で英雄的な役割を果たした」、ニュース専門サイト『MU』も「相手を圧倒するストライカーのヘディングシュートを、GKウーゴ・ソウザは防げず。上田は改めて、その好調ぶりを証明した」と綴っている。
スペインのスポーツ紙『MARCA』は、序盤の日本について「サムライブルーはブラジルの攻撃的な４-２-４システムを意識して、守備時には５-３-２に変化する３-４-３を採用。南野は守備時に中盤まで下がる役割を担った。この戦術が功を奏し、日本はブラジルの攻撃をほぼ完璧に封じ込めた」と、その戦いぶりをポジティブに評した。
その後、セレソンの好連係から２点を失った日本だが、同メディアは「後半に入ると試合展開はまるで別物になった。日本は決して諦めず、ブラジルに対して息の詰まるようなプレッシングを仕掛けた」として、これが怒涛の反撃に繋がったと指摘。そして、「日本にとっては、史上初めてブラジルに勝利した歴史的な一戦であり、ワールドカップを目前に控えた中で、極めて重みのある勝利となった」と記事を締めている。
イタリアのスポーツ紙『La Gazzetta dello Sport』も、「日本は後半、ブラジルの攻撃を完全に封じ込めた中で、52分から71分の間に逆転を果たした。これまでブラジル戦での勝利が一度もなかった日本にとって、この勝利は士気を高めるものとなった」と、単なるテストマッチの一勝には収まらないものだと指摘した。
最後に敗れたブラジルの『Globo』は、敗因を検証する記事の中で「日本は韓国よりもはるかにブラジルを苦しめた。５バックの守備ラインを敷いたが、よりコンパクトで、マークも集中していた。後半に入るとブラジルのパフォーマンスが急落し、F・ブルーノが痛恨のミスを犯して最初の失点に繋がると、日本は勢いづき、ブラジルを追い詰め始めた」と、対戦相手のパフォーマンスを振り返っている。
そして、同国のスポーツ紙『lance!』は、「ブラジルを逆転で下した日本代表は、W杯優勝経験国を相手に５試合連続で負けなしという記録を達成した」と報道。「森保一監督率いるチームは、すでに2022年に印象的な記録をスタートさせていた。ドイツとスペインをいずれも２-１で撃破したのが始まりだ。その後、2023年３月の親善試合でウルグアイと１-１で引き分け、さらに同年９月には再びドイツを驚かせて４-１の大勝。ハンジ・フリック監督解任を誘発した――」と、その軌跡を紹介した。
構成●THE DIGEST編集部
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