出産中、約2万分娩に1例とされる『羊水塞栓症』により、重い障がいを負うことになった妻・明里さん（50）と娘・朝咲ちゃん（10）。さらに、妻の頭からは『夫と出会ってからの記憶』が完全に消え去っていた。10年以上ふたりをケアし、「また結婚してくれる？」と妻にプロポーズし続ける夫・荒木貴弘さん（44）の思いとは？（前後編の前編）
出産時の発病で妻が障がい者に、なくなってしまった夫との記憶
7月9日、YouTubeチャンネル『964万7千分の一』で荒木さんの1日を追った動画が公開されると大きな反響を呼んだ。
「妻の明里は明るく、活発で、自由奔放。思い立ったらすぐ行動するタイプ。お酒が大好きで、よく一緒に立ち飲み屋さんに入り浸りましたね。
祭りでは神輿をかついでいましたし、ふたりでのジョギング中、突然『フルマラソンに参加しよう！』と言い出したり。彼女の勢いに負けてフルマラソンに挑戦したのですが、フルを走り切った私のゴールを待たず、ハーフでやめた明里は涼しい顔で先にメシを食ってるようなところもありましたね（笑）」
とても愉快そうに話すのは夫・荒木貴弘さん。10年前、明里さんは出産時に羊水塞栓症で意識を失い、心肺停止に。脳に酸素が行き渡らない時間が発生し、低酸素脳症による重篤な障がいを負うことになった。
羊水塞栓症。あまり聞きなれない病名だが、その発症は、分娩中や分娩直後とされる。羊水が母体の血管に流入し、急激な呼吸困難や心停止、重篤な出血を引き起こす。極めて稀な症例で、約2万～3万分娩に1例ほどと言われている。
「僕は出産には立ち会っていました。あと少しで娘が出てくる……というときに、明里が羊水塞栓症で急変。衝撃的すぎて、僕はずっと妻の名前を、病院中に響き渡るような声で叫び続けていました。
すぐ大病院に移送され、医師からは『あと1～2時間（の命）かもしれません。助かったとしても、意識が戻らないことを覚悟してください』と告げられました」
2016年4月27日。明里さんは満身創痍で娘・朝咲（あさひ）ちゃんを出産した。この奇跡の出産と同時に、明里さんも朝咲ちゃんも重篤な障がいを負うことに。朝咲ちゃんは半年後、明里さんは1年後にやっと退院することができたという。
「明里のね、記憶がないんですよ、僕と出会ってからの。それがいちばんショックでしたし、悲しいですね。その前の記憶はあるんです、だから義両親のことはわかる。でも、僕と結婚したことは忘れてしまっているんです」
いうなれば、明里さんの脳は認知症が進んだ状態と似ているという。昔のことは覚えているのに、昨日のことは覚えていない。
「自分のことを思い出してほしくて、僕なりにいろんなことをやりました。明里の五感に訴えるべく、思い出の景色や香り、音楽など、思いつく限りの働きかけを行なったんですが、残念ながらまだ記憶は戻ってはいないです」
みんなが支えてくれているから僕は頑張れる
現在、ふたりとも自分の脚では歩くことはできず、車いすで生活している。意思疎通はスムーズではないものの可能だ。
「聞き取りづらいときは正直、あります。そういうときは何回も聞くし、彼女たちに応じた聞き方を心がけています。YESかNOで答えられるように話しかけるんです」
貴弘さんは明里さんと朝咲ちゃんのケアを10年以上、続けている。
「明里のデイケアは週2回。朝咲は小学4年生になりました。放課後、障がいを持つ子の学童保育のような放課後等デイサービス（児童デイサービス）に週3回通っています。加えて、ふたりとも定期的な通院も月に1回程度しています」
朝はふたりを起こし、身支度を整え、朝食を食べさせる。そして、送迎。夜は夕食の準備をして、夕食をとり、朝咲ちゃんをお風呂に入れて、寝かしつける。
「僕も明里もお酒が好きだから、夕食時には一緒に飲みますよ。ただ、僕が飲みすぎるとケアできなくなっちゃうから、1～2杯くらいで我慢して（笑）」
これほどのケアを貴弘さんはたったひとりで行なっているのだろうか？
「いえいえ。明里の両親も、僕の家族も助けてくれています。僕は神奈川・湘南のお寺で僧侶をしているのですが、結婚して3年後にここのお寺に夫婦養子で入らせてもらったんです。だから、僕らには3組の両親がいるんです。
妻が今の状態になったあともお寺の両親は『ここに居ていい』と言ってくださった。妻の両親も泊まりがけでサポートをしてくれて、本当に感謝してもしきれない。
さらには、訪問看護師さんや介護士さん、ケアマネージャーさん……みなさん、本当に親身になってめちゃくちゃ支えてくださっている。だから、僕は頑張れるんです」
