現地10月16日（日本時間17日）、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地ドジャー・スタジアムで行なわれたナショナル・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）第３戦に臨み、３対１で勝利。シリーズ成績を３勝０敗とし、ワールドシリーズ進出へ王手をかけた。
試合を締めくくったのは、ポストシーズン６度目の登板となった佐々木朗希だった。９回、２点リードの場面で５番手としてマウンドに上がると、圧巻の投球を披露する。５番アンドリュー・ボーンを遊ゴロ、６番サル・フレリックを遊飛に仕留め、あっという間に２アウト。続くケイレブ・ダービンにはカウント１－２からの４球目、時速86.5マイル（約139.2キロ）のスプリッターで空振り三振を奪い、ゲームセット。
わずか13球で３人を完璧に封じた右腕は、短いイニングながらもその存在感を存分に示した。冷静沈着なマウンドさばきと、切れ味鋭いスプリッターはまさに“守護神”の名にふさわしく、チームを歓喜の瞬間へと導いた。
この投球を見たファンからは「えぐい球だな」「貫禄出始めてるな」「バケモンだろ」「打てるやつおらんやろ」「スプリットで見事な三振」「頼もしすぎる」「スプリット落ちすぎ」など、称賛の声がSNS上に相次いだ。
構成●THE DIGEST編集部
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