飲み会で聞こえたおならの音、「あ、ごめん。俺だわ」と片手を挙げた俺が、最後までとぼけ通した理由

2杯目が空く頃に

アルバイト先のメンバーで集まった飲み会でした。俺の隣は、シフトがよく重なる同い年の同僚です。注文を回したり先輩の失敗談で笑ったり、2杯目が空く頃には、テーブル全体が遠慮のない空気になっていました。

途切れた話し声

音が鳴ったのは、その直後でした。出どころは、考えるまでもありません。向かいの先輩が箸を止め、後輩たちの話し声も途切れます。隣の彼女は下を向いたまま、箸を握り直してばかりいました。誰かが茶化すより先に、この間を終わらせたい。考えたのは、それだけでした。