テレビ朝日アナウンサーの三谷紬さん。サッカーを中心としたスポーツへの知識や、率直な発言でも知られている彼女だが、自身の発言が思いもよらない受け取られ方をしてしまい、SNSでの誹謗中傷に傷つくこともあるという。
そんな彼女が「なりふり構わず生きる」ハイエナへの憧れを胸に南アフリカのサファリを訪れた。憧れの景色から彼女が感じたこととは。
「あくまでも三谷のイメージのお話ですが…」
少し前の話になりますが、今年のお休みで幼い頃から憧れていたサファリに行くために、南アフリカを訪れました。
乾いた土の匂いとどこまでも広がる大草原。南アフリカのピラネスバーグ国立公園に足を踏み入れた瞬間、震えるような喜びを感じました。
とにかく見たかったものがあったのです。それは、強くたくましい肉食動物たちです。
肉食動物と聞いてまず思い浮かぶのは、百獣の王と言われるライオンかもしれません。あるいは、ヒョウやチーターでしょうか。
けれど私はハイエナが見てみたかった。
創作物等で悪役になることが多いハイエナは、「卑怯なやつ」「人の餌を横取りする」というイメージがついていますが、それは彼らが腐肉を食べる動物だからではないかと思います。
ハイエナは種によって生態も異なり、なかには腐肉を食べるだけでなく積極的に狩りをする種類もいますが、個人的にはハイエナの生き方に「なりふり構わず、ただ生き延びるという信念がある」と畏敬の念を感じており、ライオンなどのメジャーな動物よりも、見てみたいと思っていたのでした。
『引っかかりニーチェ』での私の大胆（なように聞こえる）発言からすると矛盾してしまうのですが、実はあまり本能のままに動けるタイプではありません。
テレビでもSNSでも何かを発言する上で、必要以上に言い換えたり言葉を選んだりしてしまい、その結果意図していなかった受け取られ方をすることもしばしば。
番組収録中に勢いで言ってしまった言葉をいつまでも後悔し、見えない誰かの視線を勝手に想像しては身構えています。
傷つくことや嫌われることを恐れて、予防線ばかり張っている私は、ハイエナの生き方に憧れを感じていたのだと思います。
ちなみに、動物の死骸をハイエナなどの腐肉を利用する動物が食べることは、死骸の除去や栄養循環など、生態系において重要な役割を担っています。実際に“生きるために必死だから”腐肉を食べているわけではないことは理解しています。
あくまでも私、三谷のイメージのお話です！
イメージとまったく違ったサファリの世界
「サファリに行くからにはハイエナを見られたらいいな」
ちなみに小さな頃、母とかじりつくように見ていたテレビのドキュメンタリーでは、ハイエナに限らず肉食動物たちはいつも番組の中心にいました。
緊迫したBGMとともに、草むらの陰から鋭い瞳が光り、一目散に獲物を狙っていくあの姿。思い出すだけでかっこいい……。きっとアフリカで見つけられると思っていました。
けれど実際のサファリは映像よりもずっと広大で、とにかく静かでした。
ガイドさんと一緒に双眼鏡を握りしめ、血眼になって探しましたがライオンの影も、ヒョウの尻尾も、ハイエナの足跡さえも見つかりません。
目に映るのは、ゆったりと草を食んでいる草食動物たちばかり。象やインパラが群れで歩き、シマウマが戯れていました。
実際は生きるために必死なのかもしれないのですが、私の目には彼らは思いのほか穏やかに見えました。捕食される危険と隣り合わせで生きているはずなのに（もちろんイメージです）、差し迫った危機感はまったく感じられませんでした。
とにかく気の赴くままに草を食べ、まったりしているように見えました。ただそれだけの時間が、のびやかに流れていたのです。
「野生の世界で草食動物たちは、常に狙われる恐怖に怯えて過ごしている、自然は常に残酷だ」というイメージを持っていましたが、彼らも常に怯え続けているわけではないのです。
もちろん決して無防備ということではありません。多くの草食動物は広い視野を持ち、必要なときには素早く逃げる能力があります。ガイドさん曰く「群れで生活しながら周囲への警戒も怠らない」そうです。
そんな姿を見て気付かされたことがあります。
私は日々、「〇〇が怖い」と口にしてしまいます。批判が怖い、失敗が怖い、人からの評価が下がることが怖い。
けれど実際のところ、批判されても失敗しても評価が下がっても命を奪われる危険性があるわけでもなく、明日以降自分の生きる場所が無くなるわけでもありません。
見ているのはスマートフォンの画面。つまりSNSの世界で一喜一憂しているにすぎないのです。
サファリで緩やかに生活している（ように見えた）野生の草食動物のように、今日食べる食事があり、仕事があり、自分をよく知る仲間が周りにいてくれます。それなのに、実際に会ったことのない人からの心ないコメントで疲弊してしまっていました。
