波の中で
翌日、帰る前にもう一度泳ごうと、一緒に海に入りました。少し沖へ進んだあたりで、友人の声が変わりました。「足、なにかに触った」。引き返して足元を見ると、彼女のふくらはぎには赤い筋がいくつも浮かんでいました。クラゲでした。長い袖と膝丈のパンツに覆われた私の肌には、何も起きていませんでした。「つかまって。ゆっくりでいいから」波に押されながら岸まで戻り、監視員を呼ぶために大きく手を振りました。処置を受ける間、友人は砂の上にしゃがみ込んだまま、袖のない自分の肩をさすり続けていました。
そして...
帰りの電車で、隣の友人が口を開きました。「昨日のこと、ごめん。うらやましくて、あんな言い方しかできなかった」。窓の外を見たままの横顔に、私は「今度は一緒に選ぼう」と返しました。家に戻った私は、袖口の砂を洗い流した水着を、来年も着るつもりで衣装ケースの一番手前にしまいました。
（20代女性・事務職）
本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。
（ハウコレ編集部）