答えは選手の中にある
若手選手に寄り添い、親身になってその言葉に耳を傾ける球団本部・人財開発担当チーフ伊藤悠一さん。成田選手の成長ぶりに目を細める photo by Kaori Hamanaka“自分を使いこなす”というキーワードが成田選手の口から出てきたことに、伊藤さんは感慨深いと語る。
「成田選手は、最初の頃と比較すると見違えるように話せるようになりました。トレーニングを始めると、“目標なんて別に要らないんじゃない？”という選手もいます。
しかし、成田選手も言ったように、自分をどれだけ知ることができるかということが大事です。自分のプレーは何が課題で、不調の原因は何かということをきちんと言葉にできる選手は、確実に伸びます。
遠回りかも知れませんが、一人ひとり成功体験を積み重ねていく中で、効果があるなと感じてもらえれば、あとは加速度的に良くなっていきます」
選手が提出する日々の振り返りは、伊藤さんほか人財開発グループの皆で読み、個別に対応する。中には論文かと思うような長文の振り返りを送ってくる選手もいるそうだ。
「僕は、答えは選手の中にあると思っているのです。アスリートは自分の感覚を大事にしています。周りがとやかく言っても響くとは限りません。
ですから、僕たちの役割は、選手の中にある答えを引き出し、いかに整理してあげるかということなんですね。そういう局面では、問いが大事になってきます。
僕たちが何を問うかによって、選手の思考も変わってくるので責任重大ではあるのですが、選手一人ひとりをよく見て、適切な問いを発することができるようにと思っています」
選手一人ひとりをよく見るというのは、たとえば振り返りを提出しない選手がいたとして、厳しく“提出しなさい”と叱ることではない。
「提出しない選手には理由があると思っています。なぜ提出しないのかというところを掘り下げてあげると、自分でも気づかなかったことが見えてくることがある。僕は結果よりも成長を大事にしたいのです。結果が良くないと選手は反省しますが、反省ばかりではメンタルがキツくなってきます。
野球は“結果が全ての世界”ではあるのですが、逆に成長すれば結果はついてくるという考え方を選手たちには伝えるようにしています」
野球と言語化。一見、関係のないような事柄に思えるが、アスリートとして“自分を使いこなす”には、自分を知ることが欠かせない。そのために必要なのが、自分の考えを言葉にし、自分自身と向き合うことだった。
「答えは選手の中にある」
伊藤さんの言葉が象徴するライオンズ流の選手の育て方は、毎日を生きる私たち自身にも通じるヒントになるのかもしれない。
text by Reiko Sadaie（Parasapo Lab）
photo by Kaori Hamanaka
写真提供：埼玉西武ライオンズ