生きていれば誰しも、人生の壁にぶつかるときがあります。
恋人との別れ、重要な試験での失敗、突然の失業、親しい友人との絶交、大切な人との死別などです。
こうした出来事に直面すると、「自分はダメな人間なのではないか」と自尊心まで傷ついてしまうことがあります。
では、そこから人の心はどのように回復していくのでしょうか。
スイス・チューリッヒ大学（University of Zurich）は、最近ネガティブな人生の出来事を経験した1069人を約6カ月間追跡し、その後の自尊心がどのように変化するのかを調査。
その結果、大多数の人では自尊心が時間とともに上向く一方、一部では非常に低い状態が続くことが分かりました。
どうして、このような違いが起こるのでしょうか？
研究の詳細は2025年10月3日付で学術誌『European Journal of Personality』に掲載されています。
目次
- 人生の「壁」は自分自身の価値まで揺さぶる
- 約89％では半年の間に自尊心が上向いた
- 「何が起きたか」以上に自尊心と関係していたもの
人生の「壁」は自分自身の価値まで揺さぶる
今回の研究が注目したのは、単なる気分の落ち込みではなく「自尊心」です。
自尊心とは簡単にいえば、「自分には価値がある」と自分自身を評価する感覚です。
たとえば試験に落ちても、「今回は失敗した」と考えるだけなら、自分自身への評価までは大きく変わらないかもしれません。
しかし「失敗したのは自分に能力がないからだ」と考えれば、出来事は自分の価値そのものを脅かします。
心理学では、自尊心は他人から受け入れられている感覚や、社会の中での自分の立場とも関係すると考えられています。
そのため、恋人から拒絶されたり、失業によって社会的地位が下がったと感じたりすることは、自尊心にも影響する可能性があります。
研究では、恋愛関係の終了、友人関係の終了、失業、大切な人との死別、重要な試験への不合格のいずれかを最近経験した成人1069人を対象としました。
参加者は研究開始時から24週間後まで計5回、自尊心などを測定する調査に回答しました。
さらに研究チームは、「何が起きたか」だけでなく、「どれほど重大だと感じたか」「予測できたか」「社会的地位が変わったと感じたか」など、出来事に対する本人の受け止め方や、性格特性のビッグファイブについても調べました。
約89％では半年の間に自尊心が上向いた
分析すると、参加者の自尊心は4つのパターンに分けられました。
36.4％は中程度の自尊心から上昇し、26.8％は低い状態から上昇、25.6％はもともと高い状態からさらにわずかに上昇しました。
この3グループを合わせると88.8％になります。
つまり約89％の人が、出発点の違いはあっても、約6カ月の間に自尊心が上向くパターンを示したのです。
研究者たちは、この共通した動きには、ネガティブな出来事に少しずつ慣れ、新しい状況へ適応していく過程が関係している可能性を指摘しています。
大きな失敗や喪失を経験した直後には、その状態が永遠に続くように感じられるかもしれません。
しかし少なくとも今回のデータを見る限り、多くの人では自分自身への評価が時間とともに徐々に持ち直していました。
一方、残る11.2％では、調査開始時から自尊心が非常に低く、その後も有意な上昇が確認されませんでした。
ただし重要なのは、この研究では出来事が起きる「前」の自尊心を測定していないことです。
そのため、この11.2％が出来事によって自尊心を大きく失ったのか、それ以前から低かったのかは区別できません。
したがって、「つらい出来事で自尊心が下がった人の89％が元通りになった」という意味ではありません。
正確には、ネガティブな出来事を経験した人をその後約6カ月追跡すると、約89％が自尊心の上昇するパターンに分類されたという結果です。
