2025年10月13日、旭川の朝の気温は10℃だった。羽田から札幌に着いた時も「寒っ！」って感じだったけど、旭川はさらに寒い。旭川民に聞いたところ、今日はまだ温かい方で10月11日の朝は1℃だったそうな。もう冬である。
そんな旭川からJR石北本線で2時間の遠軽駅に知る人ぞ知る駅そばがあるそうな。ネットでは「北海道三大駅そば」や「日本最北の駅そば」などと呼ばれるその店の名前は『遠軽駅そば店 北一』。せっかく旭川に来たし、片道2時間くらいなら行きやすい部類かも。
と思いきや、やっぱり北海道。ウマイそばを求めて色んな町を放浪する連載『立ち食いそば放浪記』の中でもハードル高めの放浪になった。
・網走行き
まず、石北本線とは何かと言うと、これは旭川と網走を繋ぐ路線である。私（中澤）が乗ったのは12時38分発のJR特別快速大雪。大阪生まれで上京した時ですら「遠くまで来たもんだ」と感じていたけど、人生で網走行きの鉄道に乗ることがあるとは思ってもみなかった。本当に遠くまで来たものである。
乗車券は3080円で、その価格にも距離がにじみ出る。2025年3月のJR北海道ダイヤ改正で、もともと特急だった「大雪」が格下げされて特急券がいらなくなったのはありがたいけど、乗車券だけで片道3080円だからなあ。
しかも、石北本線は全区間単線だ。山の中を永遠と進む単線。宗谷本線も単線だったから、北海道では普通なのかもしれないが、これだけの距離単線に乗ることってあんまりない気がする。ただ、ハードルというのは距離ではない。
・微妙な営業時間
どちらかと言うと、本数。片道2時間程度なら余裕と思いきや、旭川から遠軽に行く電車は1日5本しかない。しかも、遠軽駅の北一そば店は、現在営業時間が9時～15時。したがって、営業時間内に旭川から遠軽に行く電車は8時30分発の特急とこの快速大雪の2本しかないのである。
予定を見ると、この快速大雪が遠軽に到着するのが14時36分。ギリだ。都内の立ち食いそば屋だったらラストオーダーを過ぎている。はたして食べられるんだろうか？ 正直、行ってみないと分からない。