現役時代は阪神タイガースで活躍し、５年連続リーグ盗塁王に輝いた元プロ野球選手の赤星憲広氏が、日本テレビ系列の「Going! Sports&News」に出演。23日に行なわれるプロ野球ドラフト会議で、同氏が注目する指名候補２選手について語った。
赤星氏がまず挙げたのは、昨春の選抜大会で優勝投手になるなど、４季連続甲子園に出場した健大高崎高の投手・石垣元気。最速158キロをマークした右腕に対し、その球威を評価する。
「最高球速が150キロ台の選手は、最近多くなっていますけど、石垣投手は平均で150キロを超えるストレートを投げられます。そういうピッチャーは、なかなかいないと思います」
さらに将来性にも言及し、「僕が見ている限り、まだ完成形ではない。フォームを見ていると、まだまだ速い球を投げられる余地はありそうなので、伸びしろも含めて、かなり楽しみな選手です」と期待を寄せた。
そして２人目に挙げたのは、明治大の捕手・小島大河だ。大学屈指のスラッガーとして知られる左打者のバッティングを、赤星氏はこう称賛する。
「バットコントロールが天才的に凄いです。苦手なコースもないですし、左右のピッチャー、どちらでも上手く打ち分けられるバッターです。今回のドラフトの中でも、左バッターではナンバーワンだと思いますし、バッティングだけなら即戦力だと思います」
また、パ・リーグに続いて2027年からセ・リーグでもDH制が導入される点にも触れ「打てるキャッチャーは、すごく必要になってきます」と強調。今後DHを使ううえで球団から求められる選手だとコメントした。
はたして石垣と小島を指名する球団は現れるのか。注目のドラフト会議は、23日の16時50時に開始される。
構成●THE DIGEST編集部
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