2025－26シーズンからアマゾンの映像配信サービス、プライムビデオでNBAの試合が全世界にライブ配信される。それに先立ってアメリカ時間10月14日、ロサンゼルス郊外のアマゾンスタジオでNBA on Primeのローンチイベントが行なわれた。
プライムビデオでNBA解説を行なう元NBA、WNBA選手たちのうち、ブレイク・グリフィン、ユドニス・ハズレム、ダーク・ノビツキー、キャンディス・パーカーの４人に質問することができたので、その内容を紹介する。まず、前編ではグリフィンとハズレムのコメントを紹介しよう。
■ブレイク・グリフィン（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）
――ほかにもいくつか解説の仕事のオファーがあったのではないと思いますが、なぜアマゾンを選んだのでしょうか？
ブレイク・グリフィン（以下BG）：アマゾンでやっている木曜夜のNFLの試合を見て、素晴らしいと思ったんだ。あと（スタジオがあるのが）LAだということ、ダーク・ノビツキーやスティーブ・ナッシュ、ユドニス・ハズレム、キャンディス・パーカー、ジョン・ウォール、ルディ・ゲイといった魅力的な人物と一緒にできるというのも魅力だった。これならやってみたいと思えたんだ。
それに技術面でアマゾンが取り組んでいることにもワクワクしている。NFLの試合でも使われているものもあるし、シーズンを通して導入される予定の技術はNBA視聴に新たな時代をもたらすもので、楽しみで仕方ない。
――レイカーズの八村塁が、今、NBAの本契約を結んでいる唯一の日本人選手なのですが、同じパワーフォワードとして、彼のNBAに入ってからの成長をどう見ていますか？
BG：彼は素晴らしい人間だけど、それだけでなく、彼のプレーが本当に好きだ。多くのスキルセットを持っているし、シュート力もある。シュートレンジを３ポイントに広げて上達している。ミッドレンジは元々うまかったし、必要な時にはフィジカルなプレーもできる。
彼はJJ・レディックHC（ヘッドコーチ）の下で、自分の居場所を見つけたようだね。JJはルイにとって最高のコーチだと思う。JJは何を期待するかをストレートに伝えてくれるだろうし、ルイは求められたことを確実にこなし、さらにそれ以上のこともできる選手だ。
だから僕は彼のファンなんだ。アンソニー・デイビスのトレード後にチームに欠けていた本物のビッグセンター（ディアンドレ・エイトン）が入って、新しくなったレイカーズを見るのが楽しみだ。今シーズンのレイカーズを楽しみにしている。
――彼と会ったことはある？
BG：何度かあるよ。もちろん対戦したこともあるし、レストランで食事をしていたら、彼が日本から来た人10人ぐらいと一緒に入ってきたのに遭遇したこともある。店に入ってくるのを見て、『あれはルイじゃないか？』と思って、少し話したんだ。彼はジョーダンブランドの選手だし、僕もそうだったから、何度か会っている。本当に良いヤツだ。
■ユドニス・ハズレム（元ヒート）
――アマゾンでの解説のどんなところが魅力に感じましたか？
ユドニス・ハズレム（以下UH）：グループが素晴らしかった。私はいつもチームを見る。ここには凄い人たちが集まっている。ジョン・ウォール、キャンディス・パーカー、アイアン・イーグル、ドゥエイン・ウェイド、ブレイク・グリフィン、ダーク・ノビツキー、ルディ・ゲイ、スタン・ヴァン・ガンディ。まだ他にも素晴らしいバスケットボールの知性を持つ人たちが揃った。
私は教えるのが好きなのと同じくらい、学ぶことも好きだ。この面々からはバスケットボールのレベルで学ぶべきことが山ほどある。そして、現役で最高の状態にあるプロ選手たちと接することで、人生そのものについて学べることも数えきれない。だから教えることと同じくらい、学ぶ機会にも恵まれている。長年ベテランとして過ごしてきた私にとっては、まったく新しい環境なんだ。
――アマゾンのようなテクノロジーに強い会社で解説することになったわけですが、どんなテクノロジーを使ってNBAを見せたいと思いますか？
UD：私はバスケットボールを教えるのが大好きなんだ。だからiPadを使って、コート上で行なわれているプレー見せたり、ディフェンスの戦略を解説したり、そういうことをいろいろと試している。
これまで私は史上最高のコーチたちの下でプレーしてきたからね。ビリー・ドノバン（現シカゴ・ブルズHC／元フロリダ大HC）はつい最近殿堂入りしたし、パット・ライリー（現ヒート社長、元ヒートHC）も殿堂入りしている。エリック・スポールストラ（現ヒートHC）はオリンピックチームの監督に選ばれたばかりだ。スタン・ヴァン・ガンディ（現アマゾン解説者。元ヒートHC）の下でもプレーした。彼は殿堂入りコーチの家系だ。
私がこれまで学んできたコーチたちは、ほかと比べ物にならないぐらい素晴らしい。その経験を世界へ、試合を観るすべての人へ届けたい。自宅で観戦する普通のファンで、一度もバスケットボールに触れたことのない人でも、なぜこのプレーを実行したのか、このプレーで何を目指しているのかを理解できるようにしたいんだ。
インタビュー●宮地陽子
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