元読売ジャイアンツの江川卓氏が、自身のYouTubeチャンネル『江川卓のたかされ』で、2026年シーズンからMLBで正式導入される”ロボット審判”への私見を述べた。
ロボット審判とは、MLBが2021年にマイナーリーグで導入した「ABSチャレンジシステム（自動ボール・ストライク判定チャレンジ）」。両チームにチャレンジ権が２回ずつ与えられ、成功すれば回数は減らない。チャレンジできるのは投手、捕手、打者のみ。今年７月に行なわれたMLBオールスターゲームで採用され、判定が覆る場面もあった。
この制度について、江川氏はまず「揉めると思う。誰がやるか」と懸念を示す。
「バッターボックスに立った選手が『ボールだ』と思ってチャレンジを要求した時に、チームにとっては、あまり大事な場面ではないかもしれない。でも、本人にとってはすごく大事な時があるかもしれない。それが失敗したら大事な時に、もう１回しかできない。チームで『誰は良いけど、誰はダメだ』ってなるかもしれない。アメリカは自由だからないかもしれないけど、日本に導入されたら起きるかも」
ロボット審判でのストライクゾーンは、幅がホームベースと同じ17インチ、高さは上端が選手の身長の53.5％、下端が27％となり、奥行きは約21.6センチと明確に規定されている。その点についても、江川氏は「身長といっても、絶対に構えはみんな違う。絶対に（反論が）出る。バッターから『フォームはいろいろあるのに』って...」と疑問を投げかける。
とはいえ、ストライクゾーンの高低と幅ともに人間の審判には何かしら“特徴”があると指摘する江川氏は、「だから面白い」と熱弁。ロボット審判の導入には消極的な姿勢だった。
はたしてロボット審判の使用は、野球界にどのような変化・影響をもたらすのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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