ノルウェーのオスロ大学（University of Oslo）やロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）、アメリカのインディアナ大学キンゼイ研究所（Kinsey Institute）などが協力して行った最新の調査により、この10年ほどの間にマスターベーション（セルフ行為）をする人が男女とも増えていることが明らかになりました。
調査は16歳～44歳の男女を対象に、1999〜2001年と2010〜2012年の二つの期間に実施され、1ヶ月の間にセルフ行為をした女性は37.0%から40.3%へ、男性は73.4%から77.5%へ増えました。
特に16〜24歳の若い男性では、セルフ行為を行った割合が約9.4ポイントも上昇しており、この変化が特に注目されています。
一体なぜ、若い世代を中心にセルフ行為をする人が増えたのでしょうか？
研究内容の詳細は2025年9月11日に『The Journal of Sex Research』にて発表されました。
目次
- 自慰回数は時代と共に変わるのか？
- なぜマスターベーションの回数が増えているのか？
- なぜ人類はマスターベーションをするのか？
自慰回数は時代と共に変わるのか？
マスターベーション、つまり「自慰行為」について、昔から根強い偏見があります。
よくあるのは、「恋人やパートナーがいない人が仕方なくするものだ」といったイメージです。
でも、本当にそうでしょうか？
実際のところ、恋人やパートナーがいる人でもマスターベーションをしていることは珍しくありません。
では、なぜ私たちはこんな誤解をしてしまうのでしょう？
この問題を理解するには、歴史的な背景に目を向ける必要があります。
かつて、欧米を中心にマスターベーションは宗教的にも医学的にも「有害な行為」と考えられてきました。
例えば19世紀のフランスの医学者デランドは、著書のなかでマスターベーションをこう表現しています。
多くの若者が、自らの『罪なる行為』が、健康や体力の基盤を密かに蝕んでいることにまったく気づいていない。
Many a young man … totally unconscious that his criminal act was sapping to the very foundation his health and strength. （L. Deslandes, 1839）
また、19世紀後半のアメリカで健康改革運動を行ったジョン・ハーヴェイ・ケロッグも、次のように書いています。
独習の悪癖（自慰）は、精神錯乱の最も一般的な原因の一つである。
That solitary vice is one of the most common causes of insanity（『Plain Facts for Old and Young』1881年改訂）
こんな風に、かつての社会ではマスターベーションは健康を害する「悪行」とみなされ、罪悪感や羞恥心を植えつけられてきました。
こうした背景から生まれた「マスターベーション＝恥ずかしい」「異常なこと」というイメージが、現代まで根強く残っているわけです。
ところが、近年ではこうした偏見に対する見直しが進んでいます。
科学の研究が進んだ結果、マスターベーションが体や心に悪いという根拠はほとんど見つかっていません。
それどころか、最近の研究レビューでは、マスターベーションがストレスを減らしたり、睡眠の質を高めたりすることと関連があることが報告されています。
つまり、マスターベーションにはむしろ健康面で良い影響がある可能性が示唆されつつあるのです。
実際、かつては「恥ずかしい」「隠すべきこと」とされたセルフ行為ですが、徐々に文化的な偏見が薄れ、特に女性のマスターベーションについての社会的な許容度が高まってきたという指摘もあります。
ただ、こうした社会的変化が進む一方で、男性と女性とではセルフ行為をどういう状況で行うかに違いがあるという研究結果も以前から知られていました。
男性はパートナーとの性行為が少ないときに、その不足分をマスターベーションで補う傾向があるのに対し、女性は逆にパートナーとの性生活が充実しているときほど、セルフ行為も積極的に行う傾向があるという報告があったのです。
2000年前後のイギリスの調査でも、男性は性交の回数が増えるほどセルフ行為の頻度が低くなり、女性は性交の回数が多いほどセルフ行為の頻度も高くなるという傾向が示されていました。
しかし既存の研究は統一性がなく、大きな傾向を捕らえるには十分とは言えませんでした。
そこで今回、イギリスの研究チームが着目したのが、1999〜2001年と2010〜2012年に行われたイギリス全国調査（Natsal-2とNatsal-3）という2つの大規模調査データです。
マスターベーションに時代による変化や男女差はどの程度あるのでしょうか？
なぜマスターベーションの回数が増えているのか？
研究チームは今回、マスターベーション、つまりいわゆる「セルフ行為」が、この約10年ほどで本当に増えたのかを調べるため、大規模なデータを分析しました。
使用されたのは1999〜2001年（Natsal-2）と2010〜2012年（Natsal-3）に実施されたイギリスの全国調査です。
これはイギリスの全国的な調査で、性に関するさまざまな質問をランダムに選ばれた一般市民に尋ねたものです。
調査方法は概ね同様で、「この1ヶ月の間にマスターベーションをしましたか？」といった質問を参加者がコンピュータ上で自分で回答しています。一部の項目は測り方に差がある可能性があります。
このため、回答者は周囲を気にすることなく、正直な回答をしやすいよう配慮されています。
まず調査対象として、1999〜2001年では16歳〜44歳の男女11,161人、2010〜2012年では同じ年齢範囲の男女9,902人のデータを比較しました。
また2010〜2012年の調査では、年齢の範囲を広げて16歳〜74歳までの男女15,162人にも調査を行い、年齢やパートナーとの関係状況、宗教や健康状態などの個人の特徴が、セルフ行為をする頻度とどのように関係しているかも調べました。
では、実際の結果を見てみましょう。
まず、この10年ほどの間に「セルフ行為」を行う人は、男女とも明らかに増えていました。
調査によると、16〜44歳の女性では、過去1ヶ月の間にセルフ行為をしたと答えた人の割合が37.0%から40.3%に増えました。
男性の場合はさらに高く、73.4%から77.5%に増加しています。
特に注目したいのは、「若い世代ほどこの増加傾向が強い」ということです。
16〜24歳の若い男性では、10年前に比べてセルフ行為をした人が73.2%から82.6%へと、9.4ポイントも増えています。
実にこの年齢の男性の5人に4人以上が、過去1ヶ月の間にセルフ行為をしたことになります。
研究チームは、この不思議な変化の背景として「インターネット環境とスマートフォンの普及」という要素を挙げています。
2000年代に入ると、インターネットが急速に普及し、スマートフォンの登場により動画やアダルトコンテンツなどをいつでもどこでも見ることが可能になりました。
要は、「セルフ行為に最適な環境が手のひらの中に収まった」とも言えるわけです。
実際、研究者たちは「ポルノの主な利用目的がセルフ行為であることを考えると、ポルノへのアクセスが容易になったことが、セルフ行為の頻度増加を後押しした可能性があります」と述べています。
また女性の場合、セルフ行為への社会的な偏見がこの10年で弱まったことが、より多くの女性がセルフ行為を試すきっかけになった可能性もあります。
