ホンダが24年ぶりに復活させた２ドアクーペ「プレリュード」。そのデザインが話題を呼ぶ一方で、ファンが最も注目しているのはやはり「走り」の中身だろう。特に０～100km/h加速の実力をめぐっては、YouTubeチャンネルでも数多くの検証動画が投稿されている。
搭載されるのは、シビックe:HEVと同じ、1.5リッター直噴エンジン＋モーターのシリーズ／パラレルハイブリッド。電動駆動による静かな発進から、速度域に応じてエンジンが駆動を引き継ぐ構造だ。
低速ではEVのように滑らかに立ち上がり、中間加速ではエンジンのトルクを加えて力強く伸びる。走行モードはコンフォート、ノーマル、スポーツの３段階で、S＋Shiftモードに切り替えるとブリッピング音とともに、ギアチェンジのような制御を再現。ハイブリッドでありながら「操る楽しさ」を演出する仕組みになっている。
気になる０～100km/hの加速タイムは、複数のテスト動画によると、約９秒前後が中心。モードによる差はほとんどなく、コンフォートで9.1秒、スポーツでも9.0秒といった結果が報告されている。数値だけ見ればシビックType R（約５秒台）に遠く及ばないが、発進直後のトルク感は軽快で、街中のストップ＆ゴーや追い越し加速では、十分な余裕を感じさせる。
一方、60～100km/hの中間加速ではモーターとエンジンの切り替えがスムーズで、踏み増した瞬間の反応は素早い。車重は1460kgと軽く、ベースとなるシビックの高剛性プラットフォームを、プレリュード専用にチューニング。足まわりの締まりとボディの一体感が見事に調和し、軽快さと落ち着きを両立させる。高速コーナーでも姿勢を乱さず、スポーツクーペらしいシャープなステアフィールを実現した。
プレリュードは最高出力141PSのエンジンと184PSのモーターを組み合わせた、ハイブリッドシステムを搭載する。速さで圧倒するタイプではなく、走りの質感で魅せる一台だ。アクセルを踏み込めば、電動モーター特有の滑らかな加速とともに、スポーツモードでは人工的なエンジンサウンドが響き、ドライバーの気分を高めてくれる。
その演出は決して過剰ではなく、日常のドライブにも心地よく溶け込む。かつて「デートカー」と呼ばれたプレリュードは、今では「大人が楽しむクーペ」へと進化した。助手席のパートナーが「少し運転してみたい」と言い出しても、ためらわずハンドルを託せる安心感がある。その瞬間、２人の距離はいつの間にか、近づいていくことだろう。
価格は617万9800円と決して安くはないが、その上質な乗り味は、数値では測れない満足をもたらす。ワインディングを全開で駆け抜けるような派手さはないものの、日常の時間を少し豊かにしてくれる、そんな上品さをまとった一台だ。
（ケン高田）
