「まだスタートラインに立っただけ」広島ユース10番がトップ昇格内定。滲み出る危機感と覚悟。U-17W杯にも気を引き締める

　10月18日、サンフレッチェ広島ユースの10番であるMF小林志紋の来季からのトップ昇格内定が発表された。

　翌19日、小林はプレミアリーグEAST第18節・名古屋グランパスU-18戦のピッチに立った。１位のヴィッセル神戸U-18、２位のサガン鳥栖U-18に次いで３位の広島ユースにとって、前日に神戸U-18が静岡学園に敗れたことで、勝点差を縮めるためにも落とせない一戦。この重要な試合で背番号10が眩いばかりの輝きを放った。

【３－４－２－１】の左インサイドハーフに入った小林は、持ち前の運動量と俊敏性、抜群のボールキープ力とポジショニングを駆使して、相手のボランチ脇や３バックの間に入り込んでボールを受け、攻撃のリズムを作り出した。前半は彼のいる左サイドでイニシアチブが取れていた。

　圧巻だったのは、０－０で迎えた後半のパフォーマンスだ。56分、ペナルティエリア左外でクリアボールを拾うと、シュートやクロスをチラつかせながら冷静にキープして、一瞬、相手ディフェンスの足を止めた。その瞬間を見逃さず、縦に行くと見せかけて、右足で中央のスペースに顔を出したFW宗田椛生へグラウンダーのパス。これを受けた宗田が左足でゴール右隅を射抜く。先制点をアシストしてみせた。

　その直後に名古屋U-18のFW大西利都にボレーシュートを決められるが、68分に再び小林が躍動する。

　CB林詢大の縦パスを左サイドで落ちながら呼び込むと、右足ダイレクトで中央の宗田へフリックのパス。そのままターンして斜め前にダッシュすると、宗田の落としを受け、追い越して中央のエリアにボールを運び出し、ペナルティエリア外から右足を一閃。鋭いライナーのシュートはバウンドして伸びる。名古屋U-18のGK加藤直太郎が弾いたこぼれ球を、FW土井川遥が押し込んで決勝弾。小林は２得点に絡む活躍で、２－１の勝利の立役者となった。
 
「上との差が縮まって、この試合だけではなく、残りの全部、負けられないという状況が続いているなかで、今日はみんなが同じ方向を向いて試合に入ることができた。先制してすぐ取られたので、苦しい試合になるかなと思ったんですけど、良い形で点を取れて勝点３を掴めたのは大きいと思います」

　試合後、冷静な表情で試合を振り返った小林に、トップ昇格について聞くと、変わらぬトーンでこう続けた。

「まだまだスタートラインに立っただけだと思っているので、自分の基準をもっと上げていかないと（プロの世界で）活躍はできないし、試合にも出られないと思うので、そこは意識を持ってやっていきたいと思っています」
 
　広島ユースの10番といえば、現在トップチームで活躍するFW加藤陸次樹をはじめ、FW満田誠（ガンバ大阪）、昨年はMF中島洋太朗が背負ったチームを象徴する番号だ。

「中学（広島ジュニアユース）の頃から加藤選手や満田選手の動きやプレーを意識していて、１つの目標にしてやってきました。それに１学年上の中島選手はどんどん活躍して、トップチームの中心になっていく姿を間近で見てきました。そういう刺激は僕の中では大きいと思いますし、今までずっと背中を見てやってきた。僕もそうなりたいと思っていますし、いずれは超えていかないといけないと思っています」

　浮かれているような様子は一切感じなかった。むしろトップ昇格が決まったことで、今の自分に対する危機感とやるべきことへの覚悟が滲み出ていた。同時に１月の早生まれである小林は、11月にカタールで開催されるU-17ワールドカップのメンバーにも選出された。世界の大舞台を見据え、彼は気を引き締めていた。
 
「（９月にチリで開催された）U-20ワールドカップでも（日本代表は）難しい戦いを強いられていました。特に（ラウンド16の）フランス戦は、あれだけボールを握って押し込んでいたのに、最後にああいう形（終了間際に失点）でやられての敗戦を目の当たりにして、細部にこだわらないと勝てないと感じました。U-17ワールドカップも簡単に勝てる相手ではないので、世界の戦いに目の色を変えて臨んでいきたいと思っています」

　1.5列目で違いを生み出せるセカンドアタッカーは、チームの攻撃の拠り所として機能しながら、時にはゴールを引き寄せるプレーを世界でもトップでも見せるべく、目の前の結果に一喜一憂することなく、しっかりと地に足をつけて前に進んでいる。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）

【画像】広瀬すず・ガッキー・永野芽郁・川口春奈！ 初代から最新21代目の池端杏慈まで「選手権・歴代応援マネージャー」を一挙公開！

【記事】「ずっとひとつの目標だった」高校３年生の注目若手俳優、池端杏慈さんは選手権応援マネージャー就任に“ワクワク”。「森七菜さんと清原果耶さんが特に憧れ」

【記事】鹿島ユースで伝統の「40番」を背負う男は、まだまだ伸びる。ド派手な活躍で注目度が増すなか、コツコツと磨き続ける強い意志と学ぶ意欲があるから