現地10月22日、サンフランシスコ・ジャイアンツはトニー・ヴィテロを新監督として招聘したと発表した。47歳のヴィテロは、2018年からテネシー大学野球部を率いてきた大学野球界の名将で、プロでの指導経験なしに、MLB球団の監督に直接就任する史上初のケースとなる。
MLB公式サイト『MLB.com』によると、ヴィテロは「このような機会をいただき、信じられないほど光栄で感謝しています。ジャイアンツの一員として、ファンの皆さんが誇りに思える文化を築きたい」とコメント。大学野球での成功を背景に、メジャーの舞台で新たな挑戦を始める決意を語った。
ヴィテロはテネシー大学野球部を率いた８年間で、チームを全国屈指の強豪へと押し上げた。24年には大学史上初の全米優勝を達成し、過去４シーズンで３度カレッジ・ワールドシリーズに進出するなど黄金期を築いた。指揮下での通算勝率は.722を記録している。
ジャイアンツのバスター・ポージー編成本部長は「ヴィテロは大学野球界で最も革新的で、尊敬される指導者のひとり。リーダーシップと選手育成への情熱が、我々の価値観と完全に一致している」と話し、若手主体のチーム再建を託した。
同メディアによれば、チーム内にはすでにテネシー大学出身者が多く在籍しており、25年ドラフト１巡目指名の内野手ギャビン・キレン、23年ドラフト４巡目の遊撃手マウイ・アフナらもヴィテロの教え子だという。
ヴィテロはボブ・メルビン前監督の後を継ぎ、再建期のジャイアンツを率いることになる。大学から直接メジャー監督に就任するという異例のステップは、MLBに新たな潮流をもたらす可能性がある。今後の采配とチームの成長が注目される。
構成●THE DIGEST編集部
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