ナインティナイン・矢部浩之がプロデュースする恒例のサッカーイベント『やべっちCUP』が、今年も千葉・高円宮JFA夢フィールドで、12月7日（日）に開催されます！ 10月21日（火）には矢部が、芸人サッカーチーム「もりちゃんずユナイテッド」の監督を務める見取り図・盛山晋太郎とともに、吉本興業東京本部で取材会を行い、イベントの概要やサッカーにかける思いを語りました。
「自分がいちばん楽しんでいる」
今年で8回目となるこの大会では、U-12（小学6年生以下）のサッカーチーム総勢12組による大会と、プロのサッカー選手、OB、サッカー好き芸人の混合チームによるエキシビジョンマッチの開催が決定！ さらに、昨年好評だったサッカー教室をバージョンアップした、小学生全学年が対象の「やべっちクリニック」も実施されます。
「子どもたちがメインの大会ですけど、毎年、自分がいちばん楽しんでいるなと。いろいろな方の協力をいただいて、今年も開催できることを嬉しく思っています」
冒頭で矢部はこう感謝すると、新たに実施するサッカー教室「やべっちクリニック」について、その狙いを説明します。
「ありがたいことに全国から（U-12の大会への）応募がたくさんあるんですけれど、そちらに選ばれなかったチームの子どもたちともボールを一緒に蹴らせてもらえたらいいなということで、こういう枠を作りました」
そして、「こちらは改めて募集するので、たくさんの子どもたちに来てほしいなと思っています」と呼びかけました。
一方の盛山は、まずは「今年も開催していただけて、ありがとうございます」と矢部に伝えると、「元代表選手や現役のプロサッカー選手には、『やべっちF.C.』のファンも多いですよね。現場で子どもたちから“やべっち”と声をかけられているのを見て、その影響力の大きさをより強く感じるので、矢部さんのようになりたいなと思ってます」と意気込みを語りました。
日本代表と同じピッチに立てる！
例年、年末近くだった開催が今回は12月初旬に早まったことについて、矢部は「Jリーグのプレーオフなどがあって、微妙なところ」と悩ましい表情を浮かべつつ、こう説明しました。
「今年は（開催場所の）夢フィールドが7日しか空いてなくて。すごく迷ったんですけど、小学生たちに素晴らしい施設のフィールドでサッカーをしてほしいという思いが強くあって、僕のわがままでこの日に決めさせていただきました」
さらに盛山が「夢フィールドの芝は、天然芝でふかふかです。日本サッカー協会のYouTubeなどで出てくる施設で、サッカーファンからすればたまらない。日本代表が練習しているところなので、同じピッチに立ててすごいです」とその“特別”さについて興奮気味に話すと、矢部は「あんなキレイなところではなかなかプレーできないので、（参加する）6年生たちには、小学校最後の思い出にしてもらえたら」と思いを語りました。
