スープがメインでトッピングが目立たない理由
ふくちゃんラーメン
かなりこだわっていることはわかりましたが、他の多くのコラボカップ麺と異なり、タテ型・どんぶり型いずれもトッピング具材があまり入っていないことが気になります。「ふくちゃんラーメン」にはチャーシューが入っており、ネギもふんだんトッピングされています。これらを入れなかった理由は？
「どんぶりのカップ麺を発売する際は、価格のバランスが大事です。その中でコストを、榊さんがこだわっているスープの再現に割きたかったのが理由ですね。ふくちゃんらしさとは何かと考えた時、その答えは“豚骨スープ”だったんです」（長谷田さん）
スープには徹底的にこだわったうえで、どんぶり型にはふくちゃんラーメンで熱狂的なファンのお客さんが必ず入れるゴマとフライドガーリックをトッピング、タテ型には少量のチャーシューを入れています。
どんぶり型の完成形
ここまで聞くと、どんぶり型とタテ型の“いい所取りバージョン”はできないのか？と思ってしまいますが……。
「湯せん量が異なるので難しいと思います。どんぶり型はたっぷりお湯を入れることができるのでスープの美味しさに特化できます。一方でタテ型はカップの中にきっちり麺が入っているのでお湯をそこまで多く入れることができません。
タテ型の完成形
タテ型の麺はフライ麺を使用していますが、揚げているから麺の中に気泡があってすぐにお湯で戻ります。しかしどんぶり型はたっぷりお湯を使用できるのでノンフライ麺にしている。どちらが良い悪いというよりは、それぞれの特長がある感じですね」（長谷田さん）
「とんこつラーメンのカップ麺化＝ハードルが高い」を覆した
タテ型の発売直後、ふくちゃんのヘビーユーザーたちからファミリーマートにかなり多くの問い合わせがありました。これは異例のことで、長谷田さんも驚いたのだそう。
「『ふくちゃんにはゴマが入っているのに、なぜゴマを入れないんですか』という内容でした。かなりたくさんの方からお声を頂いたこともあり、どんぶり型を開発の際にはゴマを入れました。今後はタテ型の方にもご意見を踏まえたリニューアルを検討したいと思います」（長谷田さん）
賞賛の声も多く届いたといいます。カップファンの間では「豚骨ラーメンの名店コラボカップ麺はハードルが高い」のが通説だそうですが、カップ麺の「ふくちゃんラーメン」はファンからも「カップ麺の中ではよくできている」という評価がほとんどであったというから驚きです。なぜでしょうか？
「スープにかなりこだわって、良い意味での“豚骨の香り”が感じられるラーメンに仕上げることができたということかな……と。豚骨のインパクトが強いものの、飲むとすっきり醤油のキレも感じる、ふくちゃんラーメンらしさを再現できたのかなと嬉しく思います」（長谷田さん）
ふくちゃんラーメンファンも認めるほど、期待感を裏切らない再現度だったということですね。残念ながら期間限定のどんぶり型の方は現在店頭に並んでいるものが売り切れ次第終了とのことですが、タテ型は今後も販売が続きます。ふくちゃんラーメンを食べたことがある方もそうでない方も、「こんなに美味しいとんこつラーメンのカップ麺があったなんて」と驚いてみませんか？
取材・文／松本果歩