福岡ソフトバンクホークスの近藤健介が30日、YouTube『こんちゃんBASE』に出演。野球世界一決定戦ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でのエピソードを語った。
■あらためて野球の難しさ痛感今月行われたWBCで、日本代表はベネズエラとの準々決勝に敗れ、2大会連続の優勝とならず。近藤は13打数無安打と悔いの残る結果となった。
「悔しかった。どうにもならなかった。思ってるように打てない。こんなに5タコとかない。歯車が1つ狂うとなかなかうまくいかない」とあらためて野球の難しさを痛感したという。
「話すのも嫌になっちゃう。取り返しはつかない」としつつ、「いい経験になった。次につながる」と前を向いた。
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■大谷から「補欠、声出せー！」そんな絶不調だった近藤に、愛ある野次をかましたチームメートがいた。それはロサンゼルス・ドジャース大谷翔平。
近藤は当初上位打線に座っていたが、ベネズエラ戦でスタメンから外れ、「ベネズエラ戦で（大谷から）『補欠！』って言われてたからね。『補欠、声出せー！』って…」と笑いながら振り返る。
北海道日本ハムファイターズ時代の同僚だからこそできるイジリで、近藤は「翔平、本当に俺のこと好きなんだと思う」と語った。
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■大谷なりの優しさスタメンを外れた悔しさを、最も身近で感じていたのが大谷だったのだろう。あえて厳しい言葉でイジることで、責任を感じていた近藤を孤独にさせない配慮を感じる。
「声出せ！」という言葉は、ベンチにいてもチームの一員であることを再認識させる、最高のエールに聞こえる。
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■執筆者プロフィール荒井どんぐり。都内在住のwebライター。記事対象はエンタメや野球中心。テレビ、YouTube、お笑いをほぼ1日約15時間以上チェックし、ネットで話題を呼んでいる事柄を深堀りする。年間執筆本数は1000本以上。
（文／Sirabee 編集部・荒井 どんぐり（野球））