「店が潰される」迷惑客のせいで経営者夫婦が大ゲンカ…地元で開業した店に現れた“厚かましい常連客”の実態

都会の暮らしに憧れる人もいれば、その逆もしかり。時代も手伝って田舎暮らしや故郷に戻って生計を立てたいという人も希望を叶えやすくなったが、都会と田舎のどちらにもメリット・デメリットがあるということは肝に銘じておきたいものだ。

◆田舎での開業を決意して地元へ帰省したが…

　都会の飲食店で働いていた大葉達之さん（仮名・30代）も、いつかは地元に戻ってのんびりと商売がしたいと考えていたひとり。リーズナブルなチェーン店から味に定評のある料亭などで修業を積み、結婚を機に地元での飲食店開業を本格的に考えるようになったとか。

「妻A子が『田舎の環境は子育てに良さそう』と賛成してくれたこともあり、開業資金や当面の生活費をある程度ためてから地元へ帰省することになったんです。両親との同居も快く承諾してくれ、円満に帰省することができ、両親も子どもたちの面倒をよく見てくれました」

　保育園への送り迎えや夜間・休日の世話を両親がサポートしてくれることになり、めでたく開業。オープン祝いに駆けつけてくれた地元の旧友や親戚、知り合いなどにはキャンペーンとしてドリンクと自慢の一品をサービスすることにしたのだという。

「店に来てくれた人たちからは料理を絶賛され、明るい将来しか見えませんでした。オープンからしばらく経っても友だちや知り合いはよく来てくれまして、順調に進んでいけると思ったんです。ただ…」

◆“無料目当て”の厚かましい常連客も

　なかには「これってサービス？」「今日もドリンク無料？」「何人連れてきたら割引してくれるの？」など、無料や割引サービスを目当てに来ていると感じるような人も多く、戸惑うこともあったようだ。

「子どもの頃にお世話になった人のなかには『昔はよく面倒を見てやっただろ？俺の顔でツケといて』という人や、財布を見てから『お金が足りないから今度でいい？』なんてふざけた人もチラホラいて、腹が立つこともありました。でも、きつく言えなかったんです」