オトメギキョウ（ベルフラワー）の育て方のポイント
用土
【地植え】
苗を植え付ける1〜2週間前に腐葉土や堆肥などの有機質資材と緩効性肥料を植え場所に投入し、よく耕してふかふかの土をつくっておきます。水はけの悪い場所では、川砂やパーライトなどを施して土壌改良し、周囲より土を盛っておくとよいでしょう。土づくりは植え付け直前ではなく、数週間前に行っておくことで、分解が進んで土が熟成し、植え付け後の根張りがよくなります。
【鉢植え】
山野草の栽培用に配合された園芸用培養土を利用すると便利です。
水やり
水やりの際は、株が蒸れるのを防ぐために茎葉全体にかけるのではなく、株元の土を狙って与えてください。
真夏は、気温が高い昼間に行うと、すぐに水の温度が上がり、株が弱ってしまうので、朝か夕方の涼しい時間帯に行うことが大切です。
また、真冬は、気温が低くなる夕方に与えると凍結の原因になってしまうので、十分に気温が上がった日中に与えるようにしましょう。
【地植え】
地植えの場合は、根付いた後はほとんど不要です。ただし、晴天が続いて乾燥するようであれば、水やりをして補います。
【鉢植え】
日頃から水やりを忘れずに管理します。ただし、オトメギキョウは多湿を嫌い、いつもじめじめとした状態にしていると根腐れすることがあるので注意しましょう。土の表面がしっかり乾いたら、鉢底から水が流れ出すまで、たっぷりと与えましょう。茎葉がややだらんと下がっていたら、水を欲しがっているサイン。植物が発するメッセージを逃さずに、きちんとキャッチしてあげることが、枯らさないポイントです。冬は控えめに与えます。
肥料
【地植え・鉢植えともに】
植え付け時に元肥として緩効性肥料を施しておきましょう。
追肥は、3〜10月の生育期に10日に1度を目安にリン酸分が多めの液体肥料を与え、真夏は肥料を与えずに切らしておきましょう。
注意する病害虫
【病気】
オトメギキョウに発生しやすい病気は、軟腐病やうどんこ病などです。
軟腐病は細菌性の病気で、高温時に発生しやすくなります。特に梅雨明けから真夏が要注意。
球根や成長点近くの茎、地際の部分や根が腐って悪臭を放つので、発生に気づいたら周囲に蔓延しないようにただちに抜き取り、周囲の土ごと処分してください。予防としては、連作(同じ科に属する植物を同じ場所に植え続けること)を避け、水はけをよくしていつもジメジメとした環境にしないことがポイント。また、害虫に食害されて傷ついた部分から病原菌が侵入しやすくなるので、害虫からしっかり守ることもポイントになります。
うどんこ病は、カビによる伝染性の病気です。茎葉やつぼみに発生すると表面が白く粉を吹いたような状態になります。放置するとどんどん広がって光合成ができなくなり、やがて枯死してしまいます。窒素肥料を施しすぎたり、枝葉が繁茂しすぎて風通しが悪くなったりしていると、発生しやすくなります。うどんこ病が出たら病気の葉を摘み取って処分し、適用する殺菌剤を葉の表と裏に散布して、蔓延するのを防ぎましょう。
【害虫】
オトメギキョウに発生しやすい害虫は、ハダニやアブラムシなどです。
ハダニは、葉裏に寄生して吸汁する害虫です。体長は0.5mmほどと大変小さく、黄緑色や茶色い姿をしています。名前に「ダニ」がつきますが、クモの仲間です。高温で乾燥した環境を好み、梅雨明け以降に大発生しやすいので注意が必要。繁殖力が強く、被害が大きくなると、葉にクモの巣のような網が発生することもあります。ハダニは湿気を嫌うため、予防として高温乾燥期に葉裏にスプレーやシャワーなどで水をかけておくとよいでしょう。
アブラムシは、3月頃から発生しやすくなります。2〜4mmの小さな虫で繁殖力が大変強く、発生すると茎葉にびっしりとついて吸汁し、株を弱らせるとともにウイルス病を媒介することにもなってしまいます。見た目もよくないので、発生初期に見つけ次第こすり落としたり、水ではじいたりして防除しましょう。虫が苦手な方は、スプレータイプの薬剤を散布して退治するか、植え付け時に土に混ぜ込んで防除するアブラムシ用の粒状薬剤を利用するのがおすすめです。
オトメギキョウ（ベルフラワー）の詳しい育て方
苗の選び方
苗を購入する際は、株元が蒸れて葉が枯れたりカビたりしていないもの、葉が生き生きと鮮やかでつぼみが多く、茎葉がしっかり締まって徒長していないものを選ぶとよいでしょう。
植え付け・植え替え
オトメギキョウの植え付け・植え替えの適期は、2月〜3月上旬、または9月下旬～11月です。植え付け適期以外にも苗は出回っているので、花苗店などで入手したら早めに植え付けるとよいでしょう。
【地植え】
土づくりをしておいた場所に、苗の根鉢よりも一回り大きな穴を掘って植え付けます。根を傷つけると弱りやすいので、植え付ける際は根を傷つけないように注意します。最後にたっぷりと水を与えましょう。
地植えで育てている場合、環境に合えば植え替える必要はありません。ただし、植え付けから数年が経って株が込み合いすぎているようなら、掘り上げて株分けしてください。改めて植え直し、株の若返りをはかりましょう。
【鉢植え】
鉢で栽培する場合は、入手した苗よりも1〜2まわり大きな鉢を準備します。底穴に鉢底ネットを敷き、軽石を1〜2段分入れてから山野草用の培養土を半分くらいまで入れましょう。苗を根鉢をくずさずに鉢の中に入れて仮置きし、高さを決めたら、少しずつ土を入れて植え付けます。水やりの際にすぐあふれ出すことのないように、土の量は鉢縁から2〜3cm下のを目安にし、ウォータースペースを取っておいてください。土が鉢内までしっかり行き渡るように、割りばしなどでつつきながら培養土を足していきます。最後に、鉢底から水が流れ出すまで、十分に水を与えましょう。
鉢植えで楽しんでいる場合、成長とともに根詰まりして株の勢いが衰えてくるので、1〜2年に1度は植え替えることが大切です。植え替え前に水やりを控えて土が乾いた状態で行うと、作業がしやすくなります。鉢から株を取り出してみて根が詰まっていたら、根鉢を軽くくずして古土を取り除き、古い根を整理してから元の鉢に新しい培養土を使って植え直します。植え替えの際は、根をあまり傷つけないように注意しましょう。
日常の管理
【花がら摘み】
種子を採取しない場合、終わった花は早めに摘み取りましょう。まめに花がらを摘んで株まわりを清潔に保つことで、病害虫の抑制につながります。また、いつまでも終わった花を残しておくと、種子をつけようとして株が消耗し、老化が早まって花数が少なくなってしまうので注意。花がらをまめに摘み取ると、次世代を残そうとして次から次に花がつき、長く咲き続けてくれます。
切り戻し
ひと通り咲いて草姿が乱れてきたら、込み合いすぎることが原因で株が蒸れて枯れ上がってきてしまいます。そのため、草丈の半分くらいまでを目安に全体を刈り込む「切り戻し」をするとよいでしょう。すると再び株が勢いを取り戻して生育し始めます。真夏の高温多湿を嫌うので、暑くなる前に切り戻して風通しよく管理することがポイントです。
夏越し
【地植え】
一日中、日差しが強く照りつける場所では遮光ネットを張り、株元に敷きワラをして暑さ・乾燥対策をするとよいでしょう。真夏は鉢に植え替えて、風通しがよく涼しい場所で夏越しするのも一案です。
【鉢植え】
強い日差しが照りつけ続ける暑い環境にさらされると弱るので、風通しのよい涼しい半日陰で管理しましょう。
冬越し
【地植え】
寒さには強いほうですが、凍結する地域は敷きワラをして寒さ対策をしておきます。
【鉢植え】
常に寒風が吹き付ける場所を避け、夜に凍結しない軒下などで管理します。
増やし方
オトメギキョウは、種まき、株分けで増やすことができます。
【種まき】
オトメギキョウの種まきの適期は2月〜3月上旬頃です。種子はほとんど市販されていませんが、植え付けたオトメギキョウが開花した後につける小さな種子を採取すれば種まきできます。種子を採取した後に密閉袋に入れて冷暗所で保存しておき、適期になったらまくとよいでしょう。
黒ポットに市販の草花用培養土を入れて種子をまき、最後にたっぷりと水やりをしましょう。発芽するまでは風通しのよい半日陰に置き、乾燥しないように適度な水管理をしてください。発芽後は日当たり・風通しのよい場所に置き、生育期は週に1度を目安に液肥を与えて育苗します。種まきした苗は順調であれば翌年の春から開花します。
【株分け】
オトメギキョウの株分けの適期は、2月〜3月上旬頃です。株を植え付けて数年が経ち、大きく育ったら株の老化が進むので、「株分け」をして若返りを図ります。株を掘り上げて数芽ずつつけて切り分け、切り口には殺菌剤または癒合剤を塗っておきましょう。分けた株を植え直すと再び大きく成長し、株が増えていきます。
オトメギキョウ（ベルフラワー）を育てて住まいに彩りを
紫色の小ぶりな花がいっせいに咲いて、庭を愛らしく彩るオトメギキョウ。夏越しさえ注意すれば比較的育てやすく、ビギナーにもおすすめです。ぜひ庭やベランダに植栽してみてください。
Credit 文 / 3and garden
スリー・アンド・ガーデン／ガーデニングに精通した女性編集者で構成する編集プロダクション。ガーデニング・植物そのものの魅力に加え、女性ならではの視点で花・緑に関連するあらゆる暮らしの楽しみを取材し紹介。「３and garden」の３は植物が健やかに育つために必要な「光」「水」「土」。「ガーデンストーリー」書籍第１弾12刷り重版好評『植物と暮らす12カ月の楽しみ方』、書籍第２弾４刷り重版『おしゃれな庭の舞台裏 365日 花あふれる庭のガーデニング』（２冊ともに発行／KADOKAWA）発売中！