「働いても働いても、なぜか余裕が増えた気がしない」
そんなふうに感じたことが誰しも一度はあるのではないでしょうか。物価は上がり、社会保険料も増え、気がつけば家計をやりくりするために残業を選んでいる。それでも振り返ってみると、時間もお金も思ったほど手元に残っていない。
こうした息苦しさは、日本特有の問題として片づけられるものなのでしょうか。世界を見渡してみると、実は長時間労働はむしろ多くの国で広く残っていて、日本だけが特別につらい状況にあるとは言い切れない部分もあります。一方で、幸福度には所得や社会保障、人間関係など、さまざまな要因が複雑に絡み合って、労働時間が長い国が必ずしも不幸かというと、そうでもないことが分かっています。
今回は、各国の労働時間と幸福度のデータを見ながら、日本が今どんな方向に向かおうとしているのかを考えていきたいと思います。
働く時間と幸福度、世界の実情
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労働時間と幸福度の関連性について、複数データをもとに整理を行いました。
まず労働時間については、労働時間の国際比較でよく登場するOECDが公表する年間平均実労働時間のデータを参照します。
ただし、OECDのデータを元に作成される厚生労働省の関連団体の労働政策研究・研修機構（JILPT）の「データブック国際労働比較2025」の「第 6-1 表 一人当たり平均年間総実労働時間」には、「データは一国の時系列比較のために作成されており、データ源及び計算方法の違いから特定年の平均年間労働時間水準の各国間比較には適さない」と書かれており、各国の数字をそのまま横に並べて、どこが一番長いと比べることは難しい状況です。そのため、下の表や解説は、大まかな傾向を掴むための参考として見ていただければと思います。
また、中国については国家統計局の2025年11月公表値を週次換算で参考掲載しています。調査手法・対象の違いから、単純比較は参考値としてご覧ください。
幸福度については、国連の「世界幸福度報告書2025年版」の最新ランキングを引用しています。このランキングでは、各国の人々が自分の人生の満足度を0～10で評価したデータ（2022～2024年の3年平均）をもとに順位が決まっています。
（年間労働時間：日本・フィンランド・ドイツ・イギリス・アメリカ・フランス・韓国・メキシコはOECD 2023年データ、中国はNBS〈中国国家統計局〉2025年11月公表値を週次換算で参考掲載。幸福度順位：World Happiness Report 2025年版、2022～2024年平均）
「労働時間が短ければ幸せ」とは言い切れない
表を見てまず目を引くのが、メキシコの不思議な位置づけです。年間労働時間はOECDで最長水準の約2207時間ですが、幸福度は世界12位です。一方、日本の約1611時間はOECD平均（約1740時間）を下回っているのに、幸福度は61位にとどまっています。
実際のところ幸福度は、労働時間だけで決まるわけではありません。メキシコでは、家族や地域コミュニティとの深い繋がりが幸福感を大きく支えているとされています。「世界幸福度報告書」の分析でも、「困った時に頼れる人がいるか」「自分らしい生き方ができているか」といった社会的な繋がりや選択の自由が、幸福度を左右する主な要因として挙げられています。
日本の幸福度が低めに出る背景について、「世界幸福度報告書」では日本固有の要因を特定しているわけではありません。ただ、同報告書が全体的に重視する「社会的サポート」「腐敗に対する認識」「人生の自由度」といった指標で日本のスコアが低い傾向にあることは確認されています。つまり、働く時間を短くするだけでは幸福度の低さは解決せず、所得の実感や社会保障への安心感、職場の人間関係といった複合的な問題が絡み合っていると見るのが自然でしょう。
もうひとつ、日本の数字について押さえておきたい点があります。表の約1611時間は、非正規・パートタイムの就業者を含む全就業者平均の値です。JILPTの2023年のデータでは、パートタイムを除いた雇用者ベースで見ると約1637時間、さらに別のデータでは、フルタイム雇用者ベースの推計では年間約1946時間という数字も示されています。非正規の短時間労働者が増えたことで全体の平均が見かけ上、短くなっている面があり、平均値だけで日本の労働実態を読み取るには注意が必要です。
また有給休暇の付与日数も、国際比較をすると差が見えてきます。JILPTの集計によると、労使協約上の年次有給休暇の平均付与日数はドイツが30日、フランスやイタリアが25日です。これに対して日本は17.6日（いずれも2022年）で、制度上の水準でも開きがあります。