丈夫で手がかからないはずの宿根草。「なぜかすぐ枯れる」「病気になる」と悩んでいませんか？ 実はそれ、苗を植える時の「距離感」に原因があるかもしれません。造園家が教える、美しい庭を保つための「株間の黄金ルール」を解説します。
宿根草は丈夫で長生き、ローメンテナンスな植物
宿根草は、冬は地上部が枯れますが根は生きていて、毎年春になるとまた芽を出し花を咲かせます。植えっぱなしでも育つものが多く、本来は手間が少ない植物です。しかし、適切な株間をとっていないことで風通しが妨げられ、病気になったり枯れたりして労力がかかっているケースもよくあります。特に、初心者の場合は園芸店に並んでいる小さなポット苗が、将来的に庭でどのくらいの大きさになるのか、想像しないまま植えてしまうことが多くあります。
なぜ株間が重要なのか？
まず、宿根草はポット苗の何倍も大きくなるということを覚えておきましょう。植物が大きくなると庭や花壇が密集し、「風通し」が悪くなります。植物の生育には日光と水が不可欠であることは誰しもご存じでしょうが、それらと同じくらい重要なのが「風通し」です。風は目に見えないので忘れられがちですが、植物を健全に育てるには必要不可欠な要素です。そして、病害虫の原因のほとんどは「風通し」が悪いことに起因します。
病気と風通しの関係
風通しが悪いと、なぜ病気になりやすいのか。それは、植物の病気の大多数はカビ（糸状菌）によるものだからです。「灰色かび病」「うどんこ病」「黒星病」「立ち枯れ病」「菌核病」「白絹病」といった植物がよくかかるこれらの病気は、すべてカビが原因です。症状の見た目は必ずしもカビっぽいとは限りません。斑点やこぶ、萎縮といった症状もありますが、原因はじつはカビ。これらは風通しが悪いために発生するケースがとても多いのです。
ローメンテナンスの落とし穴
カビはそのままでは広がってしまうので、その手当てとして消毒を行ったり、弱った植物の植え替えをしたりする必要が出てきます。病気にかかると、本来ローメンテナンスで済むはずの宿根草も、こうしてハイメンテナンスになってしまいます。
そうならないために大事なのが「風通し」。家庭の中でも、カビが発生しやすいお風呂場は、換気扇をつけたり、窓を開けたりして、風通しをよくしてカビを防いでいますよね。ガーデンでも同じです。植物が健やかに育つ美しいガーデンをつくるには、「風通し」のよい環境を用意するのが成功の鍵です。