5月の柔らかな光が溢れる頃、ひときわ鮮やかに、そして自由に茎を伸ばして咲く花「ナスタチウム」。パッと灯りがともったようなビタミンカラーの花々に、ハスの葉を思わせる丸いグリーンの葉を持ち、古くからエディブルフラワーとして、また花壇を飾る花として愛されてきました。
そんなナスタチウムは、アレンジメントの素材としても、じつはとても魅力的。プランターで手軽に育てられ、自分で育てて部屋に飾る、毎日の小さなぜいたくを楽しめます。フラワー＆フォトスタイリストの海野美規さんが、自宅で育てているナスタチウムを主役に、その不思議な葉の秘密や、日常を彩るアレンジメント3タイプのアイデアをご紹介します。
ナスタチウムの特徴
ナスタチウム（和名：金蓮花（きんれんか））は、南米を原産とする一年草。5月から梅雨入り前にかけて、庭やベランダを彩る植物です。
花色は、 オレンジ、イエロー、朱色といった暖色系が中心。パステル調のアプリコット色や、ベルベットのような深紅などもあり、カラーバリエーションも豊富です。この鮮やかな色が、庭や部屋にぱっと灯りを灯したような明るさをもたらしますね。
ナスタチウムのもうひとつの特徴は、自由奔放に伸びる蔓（つる）のような茎。光を求めて気ままにカーブを描くその姿は、生けたときには自然な動きと躍動感を与えてくれます。
また、花だけでなく、丸い葉もかわいらしいです。瑞々しいグリーンは、どんな花とも相性がよく、アレンジにナチュラルな空気感を添えてくれます。
金蓮花（きんれんか）という名前の由来
この花を眺めていると、どこか東洋的な美しさを感じることがあります。それはきっと「金蓮花」という美しい和名のせいかもしれません。
「蓮（はす）」という文字が含まれている通り、この名の由来は、水面に浮かぶハスにそっくりな丸い葉の形にあります。蓮のような葉を持ち、そこに黄金色（オレンジや黄色）の花が咲く姿から、古くの人はこの花を「陸に咲くハス」に見立ててそう呼んだのでしょうか。
もうひとつ、「ノウゼンハレン」という和名もあります。花がノウゼンカズラに似て、葉がハスに似る、ということから名付けられたそうです。