葉の上で輝く、不思議な「ロータス効果」
ナスタチウムが「蓮」の名を冠している理由は、じつは見た目だけではないのです。実は、科学的にもハスと同じ驚くべき性質を持っています。
それが、「ロータス効果（ハス効果）」と呼ばれる超撥水性です。
雨上がりや水やりの後、ナスタチウムの葉をそっと覗いてみてください。水滴が葉に染み込むことなく、まるでクリスタルの玉のようにコロコロと転がっているはずです。これは、葉の表面にある目に見えないほど微細な凹凸が、水を強力に弾いているからなのだとか。
さらにこの水玉は、単に美しいだけでなく、葉の表面の汚れを一緒に巻き込んで落としてくれる「セルフクリーニング」の役割も果たしているというので、感心してしまいます。「泥中の蓮」という言葉がありますが、泥の中から咲くハスの花や葉が汚れることがないのには、こうした理由があるのですね。
ナスタチウムの葉の上を転がる雨粒。Emvat Mosakovskis/Shutterstock.com
ナスタチウムのアレンジメントを飾る際も、ぜひ仕上げにシュッと霧吹きをひと吹きしてみてください。葉の上に宿った小さな水玉が、初夏の光を反射してキラキラ。空間全体をさらに瑞々しく、清らかに演出してくれます。
バンコクのホテルの鉢植えのロータス（ハス）
タイ・バンコクを訪れると、街の至る所で水盤に浮かぶロータスを目にします。
特に、チャオプラヤ川のほとりに建つ「マンダリン オリエンタル バンコク」で目にした、端正な鉢植えのロータスは忘れられません。
タイにおいて、ロータスは単なる装飾以上の、深い精神的な意味を持っています。
仏教大国であるこの国では、ロータスは「純粋」「神聖」、そして「悟り」の象徴。泥の中から茎を伸ばし、水面で一点の汚れもなく清らかに咲くその姿は、どんな困難な状況（泥）にあっても、心は清らかに（花）保つことができるという仏の教えそのものなのだそうです。
ホテルのエントランスに置かれたロータスは、訪れるゲストに対し、「日常の喧騒を離れ、清らかな時間をお過ごしください」という、静かな、しかし格調高いメッセージのように感じられました。
Credit 文＆写真（クレジット記載以外） / 海野美規 - フラワー＆フォトスタイリスト -
うんの・みき／フラワー＆フォトスタイリスト。ハーバルセラピスト。愛犬あんとの暮らしを通じて、動物のための自然療法を学ぶ。パリで『エコール・フランセーズ・ドゥ・デコラシオン・フローラル』に入門、ディプロムを取得。『アトリエ・サンク』の山本由美氏、『From Nature』の神田隆氏に師事。『草月流』師範。フランス、ハンガリー、シンガポールでの暮らしを経て、現在日本でパリスタイル・フラワーアレンジメントの教室『Petit Salon MILOU（プチ・サロン・ミロウ）』を主宰。