ジェノベーゼソース作りなどで人気のハーブ、バジル。しかし近年、順調に育っていたバジルが「べと病」にかかり、すべての株が突然枯れてしまう被害が急増しています。
べと病は一度発病すると空気伝染であっという間に周囲の株まで全滅させてしまうため、事前の予防が何より重要です。この記事では、せっかく育てたバジルを守り抜くために知っておきたい「4つの対策（環境づくり・種選び・肥料・耐性品種）」を栽培のプロが分かりやすく解説します。
バジルの基本情報
学名：Ocimum basilicum
英名：Basil、Common Basil、 Sweet Basil
和名：メボウキ（目箒）
科名：シソ科
属名：メボウキ属
原産地：アジアの熱帯から亜熱帯地域、北オーストラリア
園芸分類：ハーブ、野菜
形態：一年草
バジルは冬に枯れる一年草として扱われますが、熱帯や亜熱帯地域では短命な多年草です。品種が多くあり、またバジルの名がつく他の近縁種や交配種も多くあります。国内でバジルとして扱われるのは、主にスイートバジルやジェノベーゼバジルといわれる栽培品種です。茎や葉は明るい緑色で、茎はよく分枝して艶のある葉がよく茂ります。近年はタイ料理で使われるホーリーバジル（別名トゥルシー／Ocimum tenuiflorum）も人気があります。
バジルは葉が食用として主に利用されますが、花やつぼみも穂シソと同様に食べることができます。また種子（バジルシード）は水につけるだけでゼリー状に大きく膨らみ、タピオカのように食べることができます。健康やダイエットによい食品として、バジルシードも人気があります。
イタリア料理のほか、様々な料理に多く使われ、特にトマトやチーズを使った料理と相性がよいです。栄養豊富で健康によい効果も期待できます。イタリア料理で人気のジェノベーゼソースには多くのバジルが必要ですが、自宅で手作りする人も多いようです。
バジルの葉を食べるバッタ。Kokur/Shutterstock.com
バジルの育て方と病害虫
バジルの種子は手に入りやすく、ホームセンターや100円ショップなどで購入できます。比較的大きな種子なので扱いやすく、発芽率もよいです。畑に直接種まきしても失敗しにくく、育てやすいです。ジェノベーゼなどに使うには大量のバジルが必要ですが、春の4月中旬から5月に種まきすれば、たくさんのバジルを育てることができます。
日なたの適度に湿り気のある肥沃な場所を好みますが、夏の猛暑や乾燥にも強く、明るい日陰でも育ちます。環境適応性が高く、土壌もあまり選ばないので、初心者でも育てやすいハーブです。
ただし比較的自然が豊富な地域や場所では、葉がバッタなどに食害されることが多いです。また近年は畑などで大量に育てると、梅雨時や秋頃からべと病が発生してすべての株が枯れるケースが多くなってきています。