阿部前監督辞任で巨人に激震…橋上代行監督は「生え抜き縛り」を壊せる？松井秀喜氏待望論も

25日、球界だけでなく日本列島にショッキングなニュースが駆け巡った。巨人・阿部慎之助監督が家族間の騒動を巡り現行犯逮捕。翌26日に球団に自ら辞任を申し入れ、一夜にして“巨人軍監督”の肩書が消えてなくなった。

　事件の詳細は明らかになっていない点も多く、ここで言及すべきではないが、辞任したその日のうちに阿部前監督の復帰を求めるオンライン署名活動が発足。オンライン署名の数は28日午後の時点で10万筆を超えている。

◆阿部前監督の復帰署名は数日で10万筆超に

　躾の範疇だったかどうかはさておき、姉妹ケンカの仲裁に入る中で長女に暴行を加えた事実関係は本人も認めているとのこと。少なくとも今季、もしくは今後数年間は10万筆超の願いが叶うことはなさそうで、話題は早くも来季以降の巨人の組閣に移行しつつある。

　巨人軍監督といえば、これまで投手ならエース級、打者なら4番といった「生え抜きのスター」が務めてきた。そんな不文律に加えて、次期監督には「クリーンなイメージ」「チームの信頼回復」「強力なリーダーシップ」など、別の要素も求められることになるだろう。

◆“クリーンな巨人OB”として評価される高橋由伸氏

　そんな条件に最もフィットしそうなのが、2016年から3シーズンにわたって指揮を執った高橋由伸氏だ。前回は現役引退と同時の就任であり、指導者としての経験がほぼない中で、難しい舵取りを強いられた。

　指揮を執った3年間のチーム順位は2位、4位、3位。常勝軍団の監督としては物足りなさもあったが、当時二軍でくすぶっていた岡本和真を我慢強く起用し続けるなど、退任後にその手腕が再評価されたのも事実だ。現役時代からのクリーンなイメージも不変で、現時点で最右翼と呼べる存在である。