◆松井秀喜氏の可能性は…
もう一人、有力な候補として取り沙汰されているのが、松井秀喜氏だ。こちらは巨人一筋ではなく、キャリアの半分をメジャーリーグで過ごした。今もアメリカに生活の拠点を置いており、監督就任には高い壁がある。しかし昨年、長嶋茂雄氏が死去した際、恩師との“約束”に言及。具体的にそれが何だったかは本人にしか分からないが、長嶋氏も松井氏が再び巨人のユニホームを着ることを望んでいたはず。松井氏の考えひとつで、次期監督に就任するサプライズがあっても不思議ではない。
◆「生え抜き縛り」を壊せるか…橋上代行監督への期待
この2人以外にも、原辰徳前監督、桑田真澄氏、川相昌弘氏、工藤公康氏などの名前も挙がっているが、いずれも球団OBばかり。令和の時代においても、巨人軍監督は「生え抜きスター」が務めるべきという不文律が崩れることはないのだろうか。そこで筆者が密かに期待しているのが、26日から指揮を執っている橋上秀樹代行監督の続投だ。橋上代行監督は、阿部前監督と同じ安田学園高校の出身。そんな縁もあって昨季から阿部前監督を支えていた。
橋上代行監督は現役時代をヤクルト、日本ハム、阪神で過ごし、巨人にとっては憎きライバルだった野村克也氏の薫陶を受けた一人。現役引退後は、コーチとして多くの球団を渡り歩き、戦略作戦面での評価は極めて高いものの、正式な巨人軍監督となると、多くのOBが反発しそうではある。
それでも指導者としての評価は高く、実際に代行監督として指揮を執った2戦目で大胆な選手起用を披露。坂本勇人を3番、丸佳浩を7番でスタメンに据えると、それが見事に的中する形で、新体制下の初勝利をマークした。
