太陽をたっぷり浴びたカラフルな夏野菜が美味しい季節！ 今回ご紹介するのは、スペインの「パエリヤ」にインドのスパイスとイタリアンバジルを掛け合わせた、いいとこどりの「インディアンパエリヤ」です。フタを開けた瞬間に歓声が上がる華やかさで、週末の食卓やパーティーにぴったり。一見ハードルが高そうに見えて、じつはフライパン一つで簡単に作れる、とっておきのレシピをお届けします！
春から初夏は最高に気持ちのよいシーズン
私の住む海沿いの街は、春から初夏がベストシーズン。暑さもほどほどで、風が心地よく、海は静か。海沿いの駐車場料金もハイシーズン前なのでお得。まぁ、真夏の海水浴も楽しいし、冬の海から見る富士山は神聖さを感じるほどに美しいので、じつはいつでもベストシーズンなんだけど♡
初夏は海だけではなく、山沿いも最高。新緑が眩しく、風に揺れる木々はモコモコの大きなぬいぐるみみたいで神秘的でかわいい。山を歩いて耳ならぬ鼻を澄ませば、花や土、風の香りが創り出す、大自然のパフュームでいつのまにか呼吸もゆっくりと深くなります。
私の借りている小さな畑も、いい感じのシーズン。数日で驚くほど伸びるパクチーやビーツ。柔らかい日差しを浴びて、カラフルなキャンディーのように輝くスイスチャード。ナスタチウムなんて、ネオンカラー。春菊の花はあえて残して、畑の彩りに。
エディブルなお花たちは、料理にも大活躍。パクチーやディルの花は可憐でとっても綺麗。出来上がった料理にそっと添えるだけで、料理上手になれる魔法のお花です。
大根とキウイのサラダには、畑で採れたルッコラの葉と花、春菊の花びらを添えて。ほどよい香りがアクセントになるのでハーブ感覚で使えます。
今年もやってきたバジル熱
お花もいいけれど、これからの季節はバジルが育つので、採り放題食べ放題！ 夏はやっぱりね、「バジル」なのです。「サマーハーブ大賞」のバジルですから、夏の畑には欠かせません。毎年4月にタネを播いて、種類にもよりますが10月末まで栽培が続きます。数年前は10種以上のバジルを育てていましたが、なにがなんだか混乱するので、ここ数年は5〜6種類になりました。とはいえ、季節の楽しい流行り病「バジル病」は今年も健在。
メインはスィートバジルと呼ばれる、イタリア料理に使われる種類。この種類は大体どこのスーパーでも売っているバジルで、自己主張が強過ぎず、心地よい控えめなオシャレさでオールマイティ。一番料理には使いやすいかな。
バジルをトマトの苗の脇に植えておくと、バジルが土中の水分量を適度な状態にキープして、トマトが好むやや乾燥した環境にしてくれます。パスタでもバジルとトマトは大の仲良しですが、畑でもこの2人はベストフレンドなのです。
トマトの風味をよくして、アブラムシなどの害虫を遠ざける効果もあるのだとか。それはさておき、バジルとトマト一緒に収穫できるとパスタやサンドイッチ、オイルトマトなど大活躍なのでぜひおすすめしたい組み合わせです。
バジルはどうしてもイタリアーン！ な印象ですが、サラダやパスタ、サンドイッチ、ソースやスイーツまで、日本の食卓でも大活躍する万能ハーブ。一方、インドや、タイをはじめとする東南アジアでは「ホーリーバジル」と呼ばれる、独特な風味を持つバジルを使います。種類と香りは違えど、バジルは世界中で使われています。
イタリアではバジルの鉢を持たない主婦はいないと言われているのだとか。もちろん私のキッチンでも頼もしい相棒です。意外と醤油にも合うし、手巻き寿司のトッピングにも美味しい！ サーモンとクリームチーズ、バジルの手巻き寿司なんてのも変わり種。
あと、インド風のスパイス料理に、甘さとスパイシーさを持つスィートバジルをトップノートとして加えると、こりゃまた美味しい！ じつは、クミンやコリアンダーとの相性が抜群なのです。